Hibernarea este o stare fiziologică pe care unele animale o adoptă pentru a se adapta condițiilor meteorologice extreme de iarnă . La hibernare, aceste specii își diminuează funcțiile metabolice pentru a economisi energie.

Metabolismul animalelor de hibernare, prin urmare, este redus pentru a economisi energie . Hibernarea, care poate dura de la câteva zile la luni, implică scăderea temperaturii corpului, la fel ca și rata respiratorie. Caracteristicile specifice ale procesului, totuși, depind de fiecare specie.

În timpul hibernării, calul folosește rezervele de energie pe care le-a acumulat în timpul sezonului mai cald. De aceea puteți petrece mult timp fără a mânca. Prin minimizarea respirației și a pulsațiilor și a întreruperii digestiei, organismul cheltuiește puțină energie și recurge la rezervele sale lipidice pentru a obține resursele esențiale de energie de care are nevoie în timp ce prelungește perioada de "somn" sau "somnolență" de hibernare .

Ursii sunt animale care dezvoltă hibernare. Prin urmare, în timpul iernii, ei rămân în această stare .

Se mai numeste hibernare la o conditie similara cu aceea a animalelor care pot fi generate intr-o fiinta umana prin droguri . Noțiunea poate fi, de asemenea, legată de crioconservarea : utilizarea temperaturilor foarte scăzute pentru a conserva țesuturile și funcțiile celulare.

La nivelul teoriei, se presupune că hibernarea sau un proces similar ar putea fi utile pentru ca oamenii să dezvolte călătorii spațiale care necesită mult timp. Cu toate acestea, nu există o tehnologie capabilă să genereze o stare de acest tip într-o manieră controlată și reversibilă.