Cuvântul grecilor bizantini kárabos, care poate fi tradus ca "gândac", a fost folosit pentru a desemna o barcă ușoară . Călătoria etimologică a termenului a fost extinsă până când am ajuns la limbajul nostru ca caravel .

Prin urmare, o caravelă este o navă de navigație ușoară, care are o punte unică și o pupa plat. Are trei bastoane cu trei pânze și poate naviga cu o viteză de aproximativ opt noduri.

Aceste bărci au fost foarte importante în secolele al XV -lea și al XVI-lea . De fapt, mulți cuceritori europeni au folosit caraveluri în călătoriile care le-au dus pe continentul american.

Caravelurile au oferit mai multe avantaje altor nave de atunci. Nu aveau nevoie de barbati pentru propulsia lor si aveau o capacitate mare de incarcare: de aceea au putut transporta cantitati mari de mancare pentru calatorii extinse.

După cucerirea Americii, caravele au început să piardă preponderență, deoarece, puțin câte puțin, marinarii au început să opteze pentru alte ambarcațiuni, cum ar fi galleonii .

Eventual cele mai faimoase caraveluri din istorie sunt cele care au făcut parte din expediția care la dus pentru prima dată pe Christopher Columbus și pe echipajul său pe teritoriul american. Santa Maria a fost cea mai mare navă: unii istorici se îndoiesc dacă ar fi o caravelă sau o navă. La Niña și La Pinta erau celelalte caraveluri care au permis traversarea.

Nao, pe de altă parte, era o barcă echipată cu vele și punte care, de asemenea, nu avea nevoie de vâsle pentru funcționarea sa. Termenul provine de la navisul latin, care poate fi tradus ca "navă", iar în curând a trecut limba galiciană-portugheză. Deși de la secolul al paisprezecelea până la al șaptesprezecelea, acest concept a fost înțeles cu definiția oferită mai sus, mai târziu a început să fie folosită pentru a se referi la o clasă de nave, caracterizată de castele cu pupa și arc, un bord liber și trei stâlpi cu blocuri de lumanari.

Caravele rotunde au apărut atunci când marinarii au început să folosească atât pătratul, cât și pânza latină în barcă (prima este pătrată, iar a doua este triunghiulară). Cu puțin înainte ca echipa responsabilă de Christopher Columb să-și înceapă călătoria istorică, La Niña și La Pinta, până atunci considerați caraveli latini, au fost modificați pentru a le transforma în runde.

Nu este nevoie să spunem că apariția caravelor rotunde nu a fost un capriciu de natură stilistică, ci a avut loc cu scopul de a îmbunătăți manevrabilitatea navelor.

De exemplu, vela stabilă nu este capabilă să se lipsească de un vânt al feței (adică nefavorabil) mai mult de cincizeci la sută, chiar dacă nava este bine echilibrată, iar echipajul este format din oameni foarte experimentați; în același mod, are tendința de a face ca caravelul să se deplaseze. Dar toate acestea se schimbă atunci când cele două tipuri de lumânări sunt combinate, deoarece Latina nu are nici una din aceste două probleme.

Dacă vântul este favorabil (așa-numitul vânt stătător ), situația este inversată: în timp ce presiunea inegală face foarte dificilă menținerea navei pe traseu urmărită cu o pârtie latină, blocul poate profita de tot vântul și permite avansarea cu tot uniformitate.

Există și o barcă numită barcusiu, care era foarte asemănătoare cu caravalul latin. De asemenea, a lucrat cu pânză, avea două bastoane și trei cârme. Creația sa a avut loc în orașul sicilian Ragusa, unde predomină utilizarea sa.

În contextul zoologiei, animalul acvatic al cărui nume științific este Physalia physalis este cunoscut sub numele de caravel portughez . Este un hidrozoan care aparține ordinii sifonoforilor.