Ființele vii care, după caracteristicile lor, sunt incluse în Împărăția Animalia, primesc denominația animalelor . Aceste creaturi se pot mobiliza prin mijloace proprii, au nevoie de oxigenul pe care îl absorg atunci când respiră pentru a trăi și se reproduc într-un mod sexual.

Invertebrale, pe de altă parte, este adjectivul care identifică ființe care nu au vertebre sau, prin urmare, coloana vertebrală . Vertebrele sunt o clasă de oase care au articulație între ele și care alcătuiesc coloana menționată mai sus.

După revizuirea acestor definiții, este clar că animalele nevertebrate sunt acele specii din regiunea Animalia care nu au oasele cunoscute ca vertebre . Setul de animale nevertebrate poate fi de asemenea definit prin opoziție și include ființe care nu se află în grupul de animale vertebrate (care, evident, au vertebre).

Jean-Baptiste Lamarck, biolog din Franța care sa născut în 1744 și a murit în 1829, este desemnat ca pionier în detectarea și gruparea animalelor fără vertebre în grupul de nevertebrate

Animalele nevertebrate pot prezenta caracteristici foarte diferite. De fapt, unii trăiesc sub apă, alții la suprafață și chiar mulți au capacitatea de a zbura.

Spiders, caracatițe, viermi, țânțari, creveți, bureți, viermi, lipitori și calmaruri sunt unele din mii de animale nevertebrate care se găsesc pe Pământ .

Prin faptul că nu are o coloană vertebrală, niciun animal nevertebrat nu are un sistem nervos central . Aceste animale, cu toate acestea, au alte tipuri de sisteme nervoase care le permit să interacționeze cu mediul și să răspundă la stimuli.