Acțiunea și efectul spălării se numește spălare . Verbul pentru spălare este legat de curățarea ceva, îndepărtarea murdăriei sau purificarea acesteia. Caracteristicile spălării depind de obiectul care urmează să fie spălat: aceleași materiale și tehnici nu sunt folosite pentru a spăla o mașină ca să spele un măr.

Cea mai frecventă metodă de a efectua această spălare este aplicarea săpunului și a apei : mai întâi umeziți mâinile cu apă, apoi săpunul și frecați pentru câteva secunde, curățând palma, spatele, degetele, spațiile interdigitale și încheieturile . În cele din urmă, trebuie să vă spălați mâinile și să le uscați.

Mâinile pot fi, de asemenea, spălate cu alcool sau alte produse antiseptice. Experții recomandă spălarea mâinilor de mai multe ori pe zi: înainte de a mânca, înainte și după ce mergeți la baie, când veniți de pe stradă etc.

Ideea de spălare a mâinilor poate fi utilizată de asemenea într-un sens simbolic ca o modalitate de a nu-și asuma răspunderea sau vina . Această cifră este de obicei asociată cu Pontius Pilat, care și-a spălat mâinile după ce la condamnat pe Isus la moarte. De exemplu: "Spălarea mâinilor primarului a înfuriat poporul: mai întâi a dat terenul angajatorului și apoi a demisionat . "

Exact, spălarea mâinilor lui Pontius Pilat este un simbol al ignorării unei greșeli, al spălării conștiinței într-un mod superficial, fără reflecție sau compasiune, ci în căutarea celei mai scurte și mai convenabile modalități de a fi "curat" și importanța ei în civilizația occidentală este considerabilă. Dar atitudinea sa a fost completată cu cuvintele pe care le-a vorbit înainte de a fi răstignit Isus Hristos: "Sunt nevinovat de sângele acestui om drept".

Apa ca element care purifică este un factor comun pentru multe religii și culturi. Pentru creștinism, de exemplu, botezul încearcă să curețe copiii de păcatul original, la doar câteva zile după naștere. În același mod, atât creștinii, cât și evreii practică abluțiile, spălarea cu apă a întregului corp sau a unei părți a acestuia, cum ar fi mâinile, în scopul purificării sufletului.