Comunicarea constă în emiterea și primirea de mesaje între două sau mai multe persoane sau animale. Cei care comunică încearcă să contribuie și să obțină informații despre o anumită problemă.

Contextul este unul dintre elementele principale ale procesului comunicativ, deși importanța acestuia este deseori neglijată. Ea se ocupă de toate acele evenimente și circumstanțe care pot afecta expeditorul și receptorul atunci când mesajul este emis sau interpretat, cu modificarea în consecință a sensului său.

Componentele contextului sunt mesajele care au avut loc înaintea celui actual și a celor care urmează (care se numesc împreună contextul lingvistic ), timpul, spațiul și circumstanțele socio-culturale în care are loc comunicarea, adică educația și cultura interlocutorilor, precum și orice eveniment din afara procesului comunicativ care îi poate afecta într-un fel sau altul și care determină interpretarea corectă a mesajului.

Cu alte cuvinte, nu este posibil să se izoleze un mesaj din contextul său, deoarece îl afectează înainte de crearea sa, în timpul difuzării sale și în momentul interpretării. Anumite subiecte care nu au fost discutate public în urmă cu câteva decenii din cauza prejudecăților sociale fac parte din cele mai comune conversații de astăzi și pot fi înțelese datorită avansului sociocultural și instrumentelor pe care le primim în schimbul zilnic de informații, ce s-ar fi întâmplat în timpul trecut.

Trebuie remarcat faptul că procesul comunicativ depinde de mai mulți factori decât de elementele sale constitutive. Tipul de relație care există între emitent și beneficiar, interesul pe care ambele părți îl au în subiectele care urmează să fie discutate și dorința fiecăruia de a-și îndeplini rolul în mod eficient. În același mod, comunicarea poate evolua și trece prin diferite faze atunci când rezultatele sunt satisfăcătoare: un mesaj care începe pe cale orală poate da naștere unui mesaj gestural, sonor, vizual sau scris și poate transcenda în timp și spațiu.