Cuvântul grecesc sporadikós, care poate fi tradus ca "dispersat", a ajuns la latina medievală ca sporadic . Prin urmare, adjectivul sporadic, care se referă la ceea ce este fortuit sau eventual .

O persoană care se mută mereu în propria mașină poate folosi serviciile unui taxi sporadic : numai atunci când vehiculul său se descompune, ceea ce nu este frecvent.

Printre sinonimele pe care dicționare le oferă pentru termenul sporadic, putem evidenția următoarele, unele dintre acestea fiind deja menționate în paragrafele anterioare: liber, eventual, incidental, ocazional și izolat . Trebuie remarcat faptul că este posibil, de asemenea, înlocuirea adverbului corespunzător acestui cuvânt cu expresia din când în când : "Este o activitate pe care o fac sporadic / din când în când" .

În ceea ce privește antonimele, avem pur și simplu următoarele două: regulat și constant . Spre deosebire de ceea ce se poate întâmpla cu cuvinte contradictorii, cum ar fi deschiderea și închiderea sau mișcarea și liniștea, contrastul care are loc între sporadic și antonimele lor este deosebit de important prin faptul că nu este vorba despre cele două noduri, ca să spunem așa, despre utilizarea energie, dar de două puncte mai puțin extreme.

Pentru a înțelege această observație, ne putem imagina o linie care la un capăt are conceptul "niciodată" și la celălalt, "întotdeauna": nu sunt nici "sporadice", nici "regulate", pentru a numi doar două dintre exemplele anterioare în aceste puncte, pentru că nu ating același grad de periodicitate. Sporadicul este superior celui fortuit, care, la rândul său, învinge ciudatul sau unicul ; Pe de altă parte, regulamentul nu se întâmplă tot timpul, deși are un grad mai mare decât cel sporadic.