Peptidele sunt molecule compuse din legăturile care leagă anumiți aminoacizi (care, la rândul lor, sunt anumite clase de molecule organice). Relația dintre aminoacizi a fost stabilită prin ceea ce este cunoscut ca o legătură peptidică .

Este important de reținut faptul că proteinele sunt formate, de asemenea, prin joncțiunile de aminoacizi. În general, atunci când sunt implicați mai mult de o sută de aminoacizi, proteinele sunt rostite, în timp ce moleculele care au o cantitate mai mică intră în grupul de peptide. Prin urmare, peptidele au o masă mai mică.

Proprietățile moleculelor care participă la legătura și numărul acestora permit diferențierea între diferitele tipuri de peptide. Este posibil să se vorbească, în acest sens, de polipeptide (care sunt acele peptide cu mai mult de zece aminoacizi, dar cu o cifră mai mică decât cea a proteinelor) sau oligopeptide (care au mai puțin de o duzină de aminoacizi).

În plus față de cele de mai sus, nu putem ignora existența unei alte serii de date importante de interes pentru peptide:
- Există ceea ce se numește o secvență de peptide. Acesta este un termen folosit pentru a se referi la ordinea aminoacizilor care îi dau forma.
- O oligopeptide, nu putem uita că există și clasificări diferite. Astfel, de exemplu, există tetrapeptide, așa numite atunci când numărul de aminoacizi este de 4; tripeptidele, atunci când numărul este 3; dipeptidele, când numărul este de 3 ...

Nu trebuie neglijat că există câteva exemple importante de peptide fundamentale metabolice. Acestea includ atât insulina cât și oxitocina.

Când peptidele servesc ca apărare împotriva acțiunii altor organisme (de exemplu, ele sunt antibiotice), ele sunt numite peptide antimicrobiene . Conform modului în care sunt sintetizate, se poate vorbi despre peptide antimicrobiene de sinteză ribozomală sau peptide antimicrobiene de sinteză non-ribozomală .

Ca exemple de peptide se poate menționa oxitocina (un hormon care provoacă contracții în mușchii uterului) și glucagonul (responsabil pentru reglarea nivelului de glucoză găsit în sânge ), printre alte molecule de mare importanță pentru organism .

Periodic, datorită circumstanțelor diferite, peptidele devin protagoniști de știri. Astfel, de exemplu, câteva luni în urmă, unul dintre aceste rapoarte a făcut cunoscut descoperirea unei noi peptide: așa-numita 1018. Aceasta, așa cum a fost făcută publică, are capacitatea de a efectua modificarea funcționării diferitelor grupuri de microorganisme.

Pe de altă parte, nu putem să pierdem descoperirea în 2015 a unei peptide care, administrat într-o anumită zonă a creierului, exact amigdala centrală, reușește să reducă într-un mod puternic dorința de a mânca o persoană. Prin urmare, servește pentru a pune o frână pe o problemă atât de gravă pentru sănătate ca și obezitatea. Este PACAP (activator de peptide al Adelinato Ciclasa).