Conceptul de ingredient provine din ingredientele latine, derivate la rândul lor din ingrĕdi (care poate fi tradus ca "intra" ). Termenul face aluzie la ceea ce face parte dintr-o rețetă gastronomică, un remediu sau altă pregătire.

De exemplu: "Tortul are doar patru ingrediente: ciocolată, lapte, ouă și făină", "Aceste pastile au câteva ingrediente care ajută la reducerea inflamației membranelor mucoase", "Poate că un ingredient din sifon mi-a provocat o reacție alergică" .

La un nivel general, se poate spune că ingredientele sunt substanțe care sunt folosite pentru a face un amestec . Este obișnuit, deși depinde de fiecare caz, ca ingredientul să fie utilizat în cantități sau doze precise, astfel încât rezultatul combinației să fie cel dorit.

Ingredientele de bază pentru a pregăti aluatul de pizza, pentru a numi un caz, sunt făină, apă, drojdie și ulei . Deși proporțiile variază în funcție de grosimea dorită, se poate spune că pentru a produce trei pizze sunt necesare aceste cantități de ingrediente: un kilogram de făină, 600 de centimetri cubi de apă, 50 de mililitri de ulei și 45 de grame de drojdie proaspătă.

Ideea de ingredient poate de asemenea să facă aluzie la componentele unei salate sau a unei mușcături : "Voi comanda o salată cu trei ingrediente: tomate, ouă fierte și ceapă", "am cumpărat deja brânză, șuncă, salam, alune și cartofi prăjiți ... Ce alt ingredient lipsește pentru muscatura din seara asta? "

Noțiunea, în sfârșit, este folosită într-un mod simbolic pentru a numi elementele care apar într-o lucrare artistică: "Acest film are toate ingredientele necesare pentru a fi un succes", "Ingredientele umorice ajută la minimizarea componentei dramatice a romanului “.