Noțiunea de diachronie provine din cuvântul francez diachronie, derivat la rândul său dintr-o expresie grecească care poate fi tradusă ca "prin timp" . Conceptul face aluzie la succesiunea evenimentelor de-a lungul timpului .

Diachronia este adesea legată de analiza fenomenelor sociale în funcție de fazele lor istorice diferite . În acest fel, faptele sunt studiate în continuitatea lor cronologică.

Puteți face diferența între diacronie și sincronizare . În timp ce diacronica este legată de o dezvoltare într-o secvență temporală, sincronul face aluzie la observarea fenomenelor la momentul specific evoluției ei. Cu alte cuvinte: diachronia se referă la considerarea aceluiași eveniment la momente diferite, în timp ce sincronizarea este asociată simultan cu evenimente diferite.

O perspectivă diacronică a istoriei argentiniene poate, de exemplu, să înceapă călătoria la începutul secolului al XIX-lea cu lupta pentru independență, să continue conflictele interne dintre unitarieni și federali, să revizuiască procesul de organizare constituțională, să analizeze alternanța dintre guvernele militare și democratice, să studieze ultima dictatură militară care a avut loc între 1976 și 1983 și să ajungă la scena democratică încă în vigoare și în dezvoltare.

În domeniul lingvisticii apar și alte abordări temporale. Diacronia, în acest domeniu, implică studierea evoluției istorice a limbajului, având în vedere schimbările pe care le-a suferit de la apariția sa până în prezent. Sincronia, pe de altă parte, se concentrează asupra unui moment precis în dezvoltarea limbajului.