Noțiunea de rafting nu apare în dicționarul pregătit de RAE . Conceptul, totuși, este foarte obișnuit în domeniul turismului de aventură și al sporturilor nautice .

Rafting-ul constă în coborârea unui râu la bordul unei bărci de vânătoare . Vâslele sunt utilizate pentru a nivela și direcționa pluta sau canoe în timp ce coborârea are loc, ceea ce implică diverse dificultăți (rocile care apar pe șosea, turbulențele produse de curent și neuniformitatea etc.).

Coborârea este literală: raftingul începe, de obicei, la o anumită înălțime, cu râuri ale căror canale merg de sus în jos. Această inegalitate determină barca să alunece la viteză mare peste apă, făcând rafting o activitate cu un anumit risc.

Cursurile de apă prezintă dificultăți diferite. În unele cazuri, suprafața este aproape netedă, o caracteristică care facilitează practicarea raftului. La cealaltă extremă, există râuri foarte rapide, cu valuri mari, pietre importante și cascade : în aceste cazuri, raftul devine un sport numai pentru profesioniști.

Pentru practicarea raftingului este esențial să folosiți un sacou de salvare și o cască . În barcă, pe de altă parte, trebuie să existe cabluri pentru a efectua salvarea, fluierul și trusa de prim ajutor, printre altele.

Având în vedere faptul că aceasta implică anumite riscuri, este important ca persoanele care practică raftul să ia în considerare și alte sfaturi cu privire la măsurile de precauție pe care trebuie să le întreprindă pentru a evita daunele inutile:
- Trebuie să acorde atenție în orice moment indicațiilor date de ghidul care le însoțește.
- Trebuie să purtați pantofi care nu alunecă și care au o aderență bună.
- Este important ca, dacă această coborâre se va face într-un râu care are ape foarte reci, puneți un costum de neopren.
- Înainte de a practica acest sport de aventură trebuie să fi mâncat în mod corespunzător, astfel încât trupurile lor să aibă energia necesară pentru a putea face față și chiar situațiilor complicate care pot avea loc.
Nu pot spune că trebuie să cunoască noțiunile de bază referitoare la folosirea vaselor menționate, precum și semnalele de comunicare, cum să ajute un partener care și-a pierdut echilibrul și a căzut în apă sau cum să acționeze în caz de cădere de pe vas. În ultimul caz, este recomandabil să purtați o fluieră în jurul gâtului, astfel încât alții să poată fi avertizați să îi ajute.
- În același mod, un alt sfat de prevenire care este recomandat să urmeze în orice moment este să nu practicați raftingul singur, întotdeauna trebuie să faceți acest lucru în compania mai multor oameni.

În America Latină există un număr mare de râuri care sunt folosite pentru rafting. Râul Atuel din Argentina, râul Urubamba din Peru și râul Chagres din Panama sunt unele dintre cele mai populare opțiuni .