Este cunoscută drept kleptocrația sistemului de guvernare care, în loc să caute binele comun, se concentrează pe îmbogățirea propriilor lideri, pentru care profită de resursele publice.

Prin urmare, kleptocrația implică instituționalizarea corupției și a furtului în beneficiul conducătorilor . Acest tip de sistem apelează la clientelism, nepotism și alte mecanisme de a jefui statul.

Clientism este înțeleasă ca metodă pusă în practică de orice persoană cu putere, cum ar fi un conducător, atunci când acordă alte anumite beneficii cu condiția de a primi ceva în schimb, în ​​special favoruri, supunere sau sprijin ideologic. În cazul specific al politicii, unde acest termen este folosit adesea, candidații la funcția publică se pot baza pe clientelism pentru a obține mai multe voturi.

Un alt concept referitor la kleptocrația menționată în primul paragraf este nepotismul ; aceasta poate fi definită ca preferința pe care anumiți funcționari publici o au atunci când acordă locuri de muncă, deoarece își aleg pe cei dragi, cum ar fi familia și prietenii, indiferent dacă posedă abilitățile necesare. În țările în care kleptocrația nu domnește, nepotismul este considerat o formă de corupție.

Deși toate sistemele guvernamentale pot înregistra acte de corupție și acțiuni ilegale, ceea ce distinge kleptocrația este extinderea acestor practici în toate domeniile și ca esență a regimului. Această particularitate garantează impunitatea, deoarece nu există nici un sector de putere care să fie scutit de criminalitate. Dacă Puterea Executivă controlează Puterea Legislativă și domină Sucursala Judiciară, kleptocrația se poate stăpâni și se poate perpetua.

Printre cele mai frecvente practici ale unei cleptocrații se numără deturnarea fondurilor din bugetul național (banii nu sunt folosiți pentru ceea ce ar trebui folosiți) și creșterea taxelor (care permite guvernului să obțină fonduri suplimentare fără a trebui să furnizeze o considerație directă). În schimb, conducătorii care se îmbogăiesc au, de obicei, frontieri și conturi bancare în paradisurile fiscale, astfel încât să nu fie ușor să dovedim crimele.

Conceptul de figura se folosește în mai multe domenii, cum ar fi psihologia, literatura și legile, pentru a se referi la persoana care se impersonalizează pe altul la nivel juridic, dându-și identitatea, inclusiv numele și semnătura sau reprezentând rolul social într-un plan juridic. În contextul kleptocrației, omul din față este cel care îi împrumuta persoana pentru executarea unei afaceri frauduloase în schimbul anumitor beneficii, cum ar fi evaziunea fiscală. Trebuie menționat că, în Uruguay și Spania, de exemplu, această cifră nu este considerată ilegală.

Un sistem corupt ca și în cazul unei cleptocrații provoacă deseori pagube serioase țării. Furtul și utilizarea greșită a banilor publici distrug economia, generând șomaj. Problemele sociale, la rândul lor, nu sunt abordate în mod adecvat de conducătorii. Aceasta multiplică sărăcia, violența și alte flageluri.

Din punct de vedere istoric, America Latină și Africa au fost părțile lumii în care au fost înregistrate mai multe cazuri de cleptocrație. Pe de altă parte, anumiți analiști folosesc cuvântul "kleptocrație" pentru a critica într-un mod negativ procesele politice prin care marile companii reușesc să influențeze mediul politic al unei țări.

Activistul american Ralph Nader a folosit termenul de "kleptocrație" pentru a descrie țara sa în timpul alegerilor din 2000, dându-i semnificația menționată în paragraful anterior. Merită menționat faptul că în acest caz este mai corect să vorbim de plutocrație, de organizarea unei societăți conform căreia cei mai bogați sunt cei care controlează guvernul.