Din fantoma latină, deși cu o origine mai îndepărtată în limba greacă, fantasmul este un termen de definiție complex, deoarece se poate referi la diferite entități. Cea mai frecventă utilizare este asociată cu imaginea unei persoane moarte care, potrivit multor experiențe proprii, poate să apară pentru cei vii. De exemplu: "Fiul meu este foarte speriat pentru că spune că a văzut o fantomă", "Acest castel a devenit faimos când mulți martori au pretins că au văzut fantoma unei bătrâne înăuntru", "Nu cred în fantome sau ceva supranatural “.

Efectul fantomă al ecranelor primește și numele de trezire, deoarece devine evident mai ales în obiectele care se mișcă la viteză mare și care par să lase o urmă a traiectoriei lor, având în vedere lentoarea cu care dispozitivul actualizează imaginea în jurul valorii. Deși există mulți factori care condiționează calitatea unui monitor, nu este recomandat un timp de răspuns mai mare de 2 milisecunde pentru reproducerea clipurilor video sau pentru utilizarea de jocuri video în care viteza este un element fundamental, precum cursele și filmele de acțiune.

Trebuie menționat faptul că monitoarele CRT ("tubul catodic") nu dau efectul fantomă, deși timpul lor de răspuns este mai mare decât cel al unui TFT în care este apreciat și motivul este că prima Actualizează întreaga imagine în fiecare cadru, la fel ca ecrane cu plasmă.

În afara cerințelor pieței și a cererii experților, efectul fantomă poate reprezenta o problemă pentru anumiți oameni, deoarece generează de obicei amețeli și alte tulburări fizice. Există o tehnologie numită "Compensarea timpului de răspuns" (RTC) care reușește să reducă această eroare grafică în multe dispozitive și să o elimine în altele.

Amenințarea de risc iminent sau ceva inexistent sau fals sunt alte idei asociate cu fantome: "Fantoma holerei reapare în mai multe țări din America Latină ", "Justiția investighează o operațiune comercială fantomatică care ar fi permis pârâtei să spele mii de dolarii ", " Ministrul a obtinut fonduri unei companii fantomatice pentru a pastra banii fara a ridica suspiciuni " .

Populația sau localitățile care nu sunt locuite, în cele din urmă, pot fi, de asemenea, descrise ca fantome: "De când trenul a încetat să treacă, am devenit un oraș fantomatic", "Este un club fantomatic care nu a organizat un eveniment de două decenii" .