Prehispanicul este un adjectiv care este folosit referitor la ceea ce a existat în America înainte de sosirea spaniolului . Termenul se referă la culturi, limbi, construcții și orice altceva înainte de cucerirea spaniolă a unei mari părți a continentului.

Adjectivul poate fi aplicat, prin urmare, aceluia care era deja în America când expediția condusă de Christopher Columb a sosit pe continent în 1492 . America pre-hispanică poate fi înțeleasă ca o etapă a istoriei care începe cu primele populații de pe teritoriul său și care se întinde până la sosirea lui Columb sau până când sa stabilit dominația europeană asupra culturilor locale.

Cultura Maya a fost una dintre cele mai importante civilizații pre-hispanice. Peste 3000 de ani, a ocupat diferite regiuni din Mexic și America Centrală . Rămășile arheologice din Chichen Itza (în Yucatan ) și ruinele Tikal ( Guatemala ) sunt unele dintre comorile Maya care sunt încă păstrate.

De asemenea, pe lângă mayași și azteci, putem vorbi despre o altă serie importantă de culturi în ceea ce ar fi Mexicul pre-hispanic. Mai exact, s-ar găsi următoarele:
• Olmec, care sa dezvoltat în zonele joase ale centrului-sud al țării în perioada cuprinsă între anii 1200 î.Hr. și 400 î.Hr. Este considerat de istorici drept cultura mamă a civilizațiilor mezoamericane.
• Aztec A avut loc în națiunea mexicană din 1325 până când spaniolii l-au colonizat în anul 1521 de către Hernán Cortés. Limbajul lui era Nahuatl.
• Toltec Această cultură a fost prezentă în centrul Mexicului în perioada cuprinsă între anii 900 și 1200 AD
• Zapotec Această civilizație a fost ceea ce a devenit "stăpână și stăpân" din faimoasa vale din Oaxaca. Originea sa este acum 2500 de ani, cele mai importante rămășițe fiind situate în orașul antic Monte Albán.
• Teotihuacana. Între secolele 1 și 8 î.en, această cultură mexicană prehispanică a predominat, care se remarcă pentru că are în spatele ei o lungă listă de legende și mistere care nu au găsit nici un răspuns chiar și în zilele noastre.
• Mixtec. În regiunea cunoscută cu același nume, se află unde sa stabilit această civilizație care a populat acest teritoriu mexican de mai multe secole înainte de sosirea coloniștilor.
• Totonaca. La estul Mexicului, la rândul său, această cultură sa stabilit până când europenii au sosit pe pământ.

O altă civilizație pre-hispanică cea mai importantă a fost cultura inca, cu sediul în vestul Americii de Sud . Astăzi știm multe clădiri de origine pre-hispanică legate de incași, cum ar fi Machu Picchu (în Cuzco, Peru ).

Ideea de prehisponie, pe scurt, ne permite să vorbim despre mai multe aspecte ale vieții americane înainte de sosirea spaniolului: arta prehispanică , ritualuri prehispanice, așezări prehispanice etc. Această noțiune este adesea folosită ca sinonim al pre-columbianului, asociând numele de familie Columb în domeniul european pe teritoriile americane.