Înainte de a intra pe deplin în stabilirea semnificației termenului de organism unicelular, este necesar să cunoaștem originea etimologică a celor două cuvinte care îl compun:
• Organismul, care înseamnă "organe care formează o ființă vie", derivă din limba greacă. Și este rezultatul sumei a două elemente ale acelui limbaj: substantivul "organon", care este sinonim cu "instrumentul", și sufixul "-ismo", care indică "activitate".
• Unicellular, pe de altă parte, își are originea în limba latină. Înseamnă "o celulă" și constă din două părți: "unus", care este echivalent cu "o singură" și "celulă", care poate fi tradusă ca "celulă".

În contextul biologiei, grupul format de diferitele organe ale unei ființe vii este cunoscut ca un organism . Aceste organisme mențin o serie de legături reciproce care sunt reglementate de legile naturii.

Unicelular, pe de altă parte, se referă la ceea ce este compus dintr-o singură celulă . Se poate spune, prin urmare, că un organism unicelular constă dintr -o singură celulă .

Dacă luăm în considerare totalitatea ființelor vii care locuiesc pe planeta noastră, majoritatea sunt unicelulare. Toate protozoarele și bacteriile, de fapt, fac parte din acest grup. De asemenea, este important de observat că, la originea lor, organismele sunt întotdeauna unicelulare, deoarece se dezvoltă dintr-o singură celulă cunoscută sub numele de zigot.

În plus față de toate cele de mai sus, merită, de asemenea, să se sublinieze aceste alte caracteristici ale organismelor unicelulare:
• Circulația în ele se face prin ceea ce se numește ciclosis, care este mișcarea citoplasmei.
• Practic, ele pot fi găsite în trei regate diferite: regatul proto-regelui, împărăția ciupercilor și împărăția monrei.
• Ca regulă generală, atunci când se vorbește despre liste de organisme unicelulare, cele care sunt făcute stabilesc următoarele secțiuni: bacterii, fungi, așa-numita arhea, alge verzi, protists și plancton. Acesta, la rândul său, este împărțit în zooplancton și fitoplancton.
• Algele unicelulare sunt considerate a fi una dintre cele mai importante ființe vii din lume. Și ei dezvoltă o lucrare foarte importantă la nivelul fotosintezei, deoarece sunt capabili să capteze o cantitate mare de energie solară și, prin urmare, să producă un procent ridicat de oxigen.

Organismele cu mai mult de o celulă sunt numite multicelulare . Deoarece au celule specializate diferite, ele sunt organisme mai complexe decât cele unicelulare. Multicelulare au țesuturi, organe, dispozitive și sisteme, ceva ce lipsesc organismele unicelulare.

Trebuie remarcat faptul că, în ciuda acestei simplități, organismele unicelulare pot fi împărțite în două tipuri: eucariote și procariote, în funcție de tipul de celulă pe care o dețin. Organismele unicelulare eucariote au o celulă care are un nucleu real. Procarioții, pe de altă parte, nu dispun de un nucleu celular stabilit, care determină distribuirea ADN- lor în întreaga citoplasmă.

Este posibil să se localizeze protozoarele ca amoeba în cadrul setului de organisme unicelulare eucariote, în timp ce bacteriile, cum ar fi salmonella, fac parte din organismele unicelulare procariote.