Din latina latină, care la rândul ei derivă dintr-un cuvânt grecesc, termenul nomad permite trimiterea la unul care merge de la un loc la altul fără a stabili o reședință fixă . Conceptul este legat de persoana care se află în călătorie sau deplasare constantă și se opune noțiunii de sedentar .

Un popor nomad este unul care nu locuieste pe un teritoriu stabil ca resedinta permanenta. Acest mod de viață presupune o organizație socială, administrativă și economică foarte specială, care se adaptează la acest mod de viață.

Dintre numeroasele semne de identitate care servesc pentru a determina că o cultură sau un grup este nomad, am putea evidenția următoarele:
Din punct de vedere social, ele sunt structurate fundamental în ceea ce ar fi clanuri și triburi.

Patriarhul este de obicei cea mai înaltă autoritate. Este un bătrân care este respectat de restul grupului și care, prin cunoașterea lui este cel care determină, unde vor merge și la ce oră vor începe ieșirea.

Ele se disting pentru protecția mediului. Acest lucru se datorează faptului că ei trăiesc în esență asupra lui, asupra mâncării pe care o poate oferi în orice moment.

Tradiția orală în acest tip de cultură este fundamentală. Acesta este motivul pentru care elemente precum povestea se află în centrul atenției.

În vremurile străvechi, înainte de dezvoltarea agriculturii și a animalelor, toate ființele umane erau nomazi, deoarece trebuiau să se mute pentru a obține hrană. Nomadismul a permis să populeze vaste regiuni ale planetei și a contribuit la adaptarea la fenomene naturale, cum ar fi glaciarea .

Este dificil să cunoști istoria popoarelor nomade, deoarece scrierea este o caracteristică a societăților sedentare. Acesta este motivul pentru care multe dintre referințele acestor culturi care călătoresc vin în realitate din descrierile făcute de popoarele sedentare. Cel mai bun mod de a întâlni un popor nomad din antichitate este prin urme interpretate de arheologie .

Pe lângă toate cele de mai sus, trebuie subliniat faptul că, în prezent, triburile și grupurile nomade care există în întreaga lume trăiesc într-o situație de amenințare de dispariție. Aceasta se datorează cauzelor diferite. Cu toate acestea, printre toate acestea, am sublinia următoarele drept principalele:

Dezvoltarea conflictelor armate care se învârt în jurul proprietății asupra terenurilor.

Exploatarea excesivă și necontrolată a resurselor naturale.

Impunerea non-pacifică a stilului de viață sedentar, ca scuză pentru realizarea dezvoltării.

Mai multe populații sunt încă nomade în prezent. Beduinii arabi, eschimii Groenlandei și Tuaregi din deșertul Sahara, de exemplu, se numără printre aceste grupuri. Proprietatea privată a terenurilor, avansarea industrializării și controlul frontierelor reprezintă unele dintre problemele care există pentru subzistența popoarelor nomade.

În plus, am putea evidenția și alte grupuri nomade cum ar fi Yanomami în Venezuela, Pygmies și Mbuti în Africa, Mongolii din Asia sau țiganii din Europa. Un număr mare și variat de culturi nomade care vor face parte din cei 40 de milioane de oameni care trăiesc în prezent sub adăpostul unui stil de viață sedentar.