Puna este un termen care derivă din limba quechua. Conceptul este folosit pentru a face referire la terenul înalt din apropierea lanțului de munți Andes . De exemplu: "Lama este un animal tipic de puna", "În vacanțe am vizitat mai multe orașe ale punei", "Puna este foarte arid: din acest motiv este dificil să se cultive cu succes în regiune" .

Puna de Atacama se numește un platou deșert împărțit între Argentina și Chile, cu 85% și, respectiv, 15%. În suprafața sa puteți vedea o serie de creastături de munte care o brazdă, care se află la o înălțime mare față de nivelul mării, dar nu atât de mult dacă începem de pe platou și călătorim cu Andes-ul în toată extinderea și din fiecare dintre extremele sale.

Această pună este situată într-un deșert de mare ariditate care continuă să Atacama, cea mai uscată din lume. Cu excepția râului Loa (care, la 420 de kilometri de extindere, traversează deșertul menționat și ajunge în Oceanul Pacific), niciuna dintre celelalte cursuri de apă din puna Atacama nu curge în mare.

În ceea ce privește relieful său, se caracterizează printr-o diversitate remarcabilă, deși predomină căldurile, cu platouri în care se găsesc bazine endoreice (zone în care apa nu are o ieșire fluvială în ocean) cu lagune și lacuri, majoritatea (de ex. Antofalla, Pastos Grandes, Atacama, Pocitos, Hombre Muerto, Incahuasi și Arizaro), dar și mici văi numite vegas și chei înguste.

Cele mai importante falduri andeene ale acestei pune, care se află pe întreaga suprafață a acesteia, sunt următoarele: Sierra de los Pastos Grandes; vulcanul Incahuasi; Sierra del Cobre; zona montană a dealurilor Toconquis (care include dealul Galán); Sierra de Cachi (unde se află summit-ul liberatorului general San Martín); Dealul Diamond.

Dintre speciile de plante din puna Atacama, există o predominanță a xerofililor care s-au adaptat la deficitul de apă, la soluri cu puțină materie organică și la un nivel ridicat de heliofan (timpul când soarele persistă). Clima sa este în principal continentală în înălțime, cu o gamă largă de temperaturi pe tot parcursul zilei; Este o regiune foarte uscată, foarte caldă în timpul verii și foarte rece în timpul iernii.