Academia Regală Spaniolă ( RAE ) recunoaște mai mult de o duzină de semnificații ale termenului caldera, care provine din cuvântul latin caldaria . Multe dintre ele depind de regiunea geografică.

Un cazan poate fi un recipient, de obicei metal, care este folosit pentru încălzirea sau evaporarea apei sau a altui lichid sau pentru gătitul ceva. În acest sens, cazanul poate fi sinonim cu ceainicul sau cu ceainicul . De exemplu: "Voi pune ceva apă în boiler", "Verificați dacă mâncarea din cazan este gata", "Unde este cazanul? Vreau să fac un ceai .

În sistemele de încălzire, un cazan este un dispozitiv care, datorită unei surse de energie, poate încălzi apa care circulă apoi prin radiatoare și țevi . Există diferite tipuri de cazane, cum ar fi cazanele cu combustibil lichid și cazanele cu combustibil solid .

În domeniul heraldryi, cazanul este o figură artificială care este folosită în mod obișnuit două la graniță sau pe scut . Caldera este desenată cu mânere ridicate care se termină în capul de șarpe.

Pentru geologie, pe de altă parte, un cazan este o depresiune generată de erupțiile intense ale unuia sau mai multor vulcani. Cazanele sunt caracterizate de pereți abrupți.

Mașina utilizată pentru a fierbe apă și pentru a genera abur, care servește ca energie, se mai numește cazan. Într-un cazan, căldura este transferată la fluid la o presiune constantă, iar fluidul se schimbă.

Schimbarea de fază a fluidului este de la lichid la abur saturat . Conform Instrucțiunii ITC-MIE-AP01, Instrucțiunea Tehnică Complementară referitoare la cazane este astfel desemnată pentru orice dispozitiv de presiune care reușește să transforme căldura unei surse de energie în energie care poate fi utilizată fie de transport este în fază de vapori sau lichid.

Cazul cazanului este special, deoarece utilizează temperaturi foarte ridicate pentru a încălzi un set de schimbătoare de căldură pentru a produce schimbarea de fază menționată mai sus. În plus, similar cu anumite recipiente de gaze, este construit cu oțel laminat pentru a putea găzdui lichide la presiuni mult mai mari decât mediul, ceea ce îl face un rezervor sub presiune sau vas de presiune .

Deoarece aburul are multe aplicații, în special cel care vine de la apă, în industrie există multe utilizări pentru acest tip de cazan, cum ar fi:

* Sterilizare : în trecut, multe spitale aveau cazane pentru sterilizarea instrumentelor medicale cu abur. Acest lucru sa întâmplat, de asemenea, în sălile de mese industriale pentru a curăța cele acoperite de o formă rapidă și sigură, precum și pentru elaborarea de alimente în vase de metal numite cazane ;

* Încălzirea fluidelor : unul dintre cele mai frecvente cazuri apare în industria petrolieră, unde uleiurile grele sunt încălzite cu abur și fluiditatea sa se îmbunătățește considerabil;

* producția de energie electrică : acest lucru poate fi realizat prin intermediul unui ciclu Rankine (un ciclu termodinamic care are ca scop transformarea căldurii în muncă, acest lucru fiind cunoscut și ca ciclul de putere ). În instalațiile termoelectrice, boilerul este un element indispensabil.

Unul dintre numele fundamentale din istoria cazanului este cel al lui James Watt, inginer mecanic născut în Scoția în 1736, care a descoperit potențialul aburului ca o forță economică împotriva manualului și a animalelor. Din acel moment, dezvoltarea cazanului a început la un nivel industrial și, puțin câte puțin, a fost aplicată în diferite zone.