Înainte de a stabili sensul termenului de curent alternativ, este necesar să descoperim originea etimologică a celor două cuvinte care îl modelează:
- Curentul derivă din latină, exact din "currens, currentis", care poate fi tradus ca "cel care conduce". Este rezultatul sumei a două componente clar delimitate: verbul "currere", care este sinonim cu "rularea", și sufixul "-nte", ceea ce înseamnă "agent".
-Alterna, pe de altă parte, derivă și din latină. În cazul său, vine de la cuvântul "alternus", care este sinonim cu "urmări succesiv". Se formează din unirea a trei părți: "alius", ceea ce înseamnă "altul"; sufixul contrastiv "-ter" și sufixul "-no" care este folosit pentru a indica apartenența.

Pentru a înțelege ce curent alternativ este, trebuie să înțelegem mai întâi anumite noțiuni de bază legate de electricitate .

Particulele subatomice, cum ar fi protonii și electronii, au o încărcătură electrică, o proprietate fizică care se manifestă prin forțele de repulsie și atracție care există între ele. Fluxul încărcărilor electrice prin intermediul unui conductor se numește curent electric .

Dacă curentul electric variază în direcție din când în când, vorbim despre curent alternativ . Pe de altă parte, când sensul rămâne constant în ciuda trecerii timpului, acesta este un curent direct .

De asemenea, cunoscut sub numele de CA prin inițialele sale sau ca AC de către expresia în engleză de curent alternativ, curentul alternativ tinde să oscileze într-o manieră sinusoidală, o caracteristică care permite obținerea unei eficiențe în transmiterea energiei . Cu toate acestea, există și alte oscilații: pătrat, triunghiular etc.

Distribuția energiei electrice către case și industrii se face, de obicei, cu curent alternativ. Acest lucru se datorează faptului că transformarea sa este mai simplă cu privire la curentul direct. Cu un dispozitiv cunoscut sub numele de transformator, tensiunea curentului alternativ poate fi mărită eficient și ușor.

Un transformator, în acest cadru, poate crește tensiunea și poate genera tensiuni înalte în timp ce intensitatea curentului scade. Astfel, energia poate fi distribuită pe distanțe lungi cu o intensitate scăzută a curentului și, prin urmare, cu pierderi reduse. Când ajunge la locul de consum, tensiunea poate fi redusă din nou pentru o utilizare sigură a energiei electrice.

În plus față de cele de mai sus, nu putem ignora o altă serie de date interesante despre curent alternativ, cum ar fi:
- Este curentul pe care îl putem găsi în dopurile casei.
- Este cel mai ușor de generat și, de asemenea, de transportat dintr-o parte în alta. Prin urmare, este și cel mai obișnuit.
Se consideră că, în curent alternativ, intensitatea modifică direcția de circulație de aproximativ 50 de ori pe secundă, aproximativ.
-În momentul efectuării calculelor cu curent alternativ, o serie de valori esențiale devin relevante, cum ar fi valoarea maximă, valoarea maximă sau, de asemenea, valoarea maximă, valoarea instantanee, valoarea efectivă, valoarea vârf-vârf ...