Etnografia este o metodă de studiu utilizată de antropologi pentru a descrie obiceiurile și tradițiile unui grup uman . Acest studiu contribuie la cunoașterea identității unei comunități umane care se dezvoltă într-un mediu sociocultural concret. Este de remarcat faptul că, deși a fost antrenat de antropologie, este folosit și în alte științe sociale de cercetare, cum ar fi sociologia .
Etnografia implică observarea participantului antropologului într-o perioadă de timp în care se află în contact direct cu grupul care urmează să fie studiat. Lucrarea poate fi completată cu interviuri pentru a strânge mai multe informații și a descoperi date inaccesibile ochiului liber pentru o persoană care nu face parte din cultura în cauză.
Este obișnuit ca cercetătorul să își asume un rol activ în activitățile zilnice ale comunității pentru a se implica în înțelegerea culturii. Aceste activități vă permit de asemenea să cereți explicații despre acțiunile și comportamentele fiecăruia dintre membrii grupului studiat.
Descrierea densă este raportul pe care antropologul îl prezintă detaliind obiceiurile, practicile, convingerile și miturile unei culturi. Cercetătorul, în general, apelează atât la metoda calitativă, cât și la cea cantitativă pentru a-și dezvolta activitatea.
Este esențial ca antropologul să nu aibă o viziune etnocentrică atunci când analizează comportamentele comunității; în caz contrar, munca ta va fi lipsită de valoare.
Unul dintre cele mai populare studii de etnografie este "Argonautele Pacificului de Vest", scris de Bronislaw Malinowski ( 1884 - 1942 ) și publicat în 1922 . Este o lucrare dedicată ritualurilor și practicilor sociale ale locuitorilor din Insulele Trobriand .
Sucursale de etnografie și cercetători
Potrivit antropologului Elsie Rockwell, este o formă extrem de utilă de cercetare care a fost dezvoltată în Anglia cu aproape patru decenii în urmă. În orice caz, acceptarea sa a necesitat mult timp, fiind un instrument alternativ, a provocat multiple respingeri între paradigmele dominante ale timpului.
În cadrul acestui concept se înțelege atât acțiunea efectuată de un cercetător de teren atunci când se confruntă cu studiul unui grup social, cât și produsul final care derivă din acea activitate de cercetare. Fără a mai continua, pentru Rockwell, etnografia era mult mai mult decât un instrument pentru obținerea de date, astfel încât nu putea fi lăsată în urmă în definiția strictă a metodei. Mai degrabă este un întreg în care metoda și teoria converg.
Este important de subliniat că în cadrul etnografiei există mai multe ramuri, în funcție de tipul de muncă care se desfășoară, de felul în care se desfășoară cercetarea; acestea sunt: ghiduri de teren (lucrarea se desfășoară ținând seama de o serie de categorii universale, teoretic neutre care permit studierea obiectivă a fenomenelor care trebuie studiate), etnografia semantică (încearcă să înțeleagă fenomenele luând în considerare concepția lingvistică a grupului să investigheze lucrurile pe care fiecare individ trebuie să le cunoască și să le înțeleagă), microetnografie (se dezvoltă din micile investigații, individualități și de acolo încearcă să abordeze comportamentul întregului grup) și macroetnografia (o parte a problemelor mai larg pentru a înțelege persoane mici).
De asemenea, trebuie menționat că, la fel ca în majoritatea științelor, există mai mulți cercetători ortodocși decât alții; care încearcă să înțeleagă obiectele de studiu pornind de la o structură strictă care nu contemplă diversitatea. Cu toate acestea, există și o deschidere și o mișcare înainte în căutarea de informații și de cunoaștere a grupurilor din ignoranță, de abordare a celui mai pur și profund al acestui grup uman .