Variabilele sunt simboluri care pot dobândi valori diferite și care apar în formule, algoritmi, funcții și propoziții de matematică și statistică. În funcție de particularitățile lor, ele sunt clasificate în moduri diferite.

Există variabile aleatoare , variabile dependente, variabile independente , variabile calitative , variabile cantitative și variabile continue, printre altele. Cu această ocazie ne vom referi la variabilele discrete .

Este interesant să cunoaștem originea etimologică a celor două cuvinte care dau formă termenului care ne ocupă acum:
- variabilă derivă din latină, mai exact din "variabilis" care este rezultatul sumei a două elemente ale acelui limbaj: verbul "variare", care poate fi tradus ca "schimbare de aspect" și sufixul "posibil", care este folosit pentru a indica "posibilitatea".
-Discreta, pe de altă parte, vine și din latină. În cazul său este rezultatul unirii a două alte componente: prefixul "dis-", care este folosit pentru a specifica "separarea" și verbul "cernere", care poate fi tradus ca "separat" sau "ecran".

O variabilă discretă este una care poate adopta valori ale unui set numeric dat . Asta este, ea doar dobândește valori ale unui set, nu orice valoare.

Printre valorile potențial observabile ale unei variabile discrete există o distanță care este imposibil de "completat" cu valori intermediare. Prin urmare, între două valori există, cel puțin, o valoare care nu este observabilă.

Numărul de mașini pe care o persoană o are este o variabilă discretă. Un bărbat poate avea, de exemplu, o mașină, două mașini sau trei mașini, pentru a numi câteva posibilități. Dar nu poate avea 1.6 masini sau 2.8 masini .

Într-un sens similar, numărul de copii ai unei femei este, de asemenea, o variabilă discretă. Puteți avea 2, 4 sau 6 copii, niciodată 2, 1 sau 5, 78 copii .

Multe altele sunt exemple de variabile discrete care pot fi folosite pentru a le înțelege. În special, printre acestea se numără următoarele:
- Sexul ființei umane, care va fi feminin sau masculin.
Numărul studenților care există într-o clasă. Și pot exista 15, 20 sau 30 de elevi, dar nu 15.3 sau 20.8.
Numărul de faulturi care pot fi fluiate de arbitru într-un meci de fotbal.
Numărul de canale radio sau de televiziune pe care le aveți la domiciliu.
- Numărul de muncitori care formează personalul unei companii.

Pe de altă parte, variabilele continue pot dobândi orice valoare într-un interval, existând întotdeauna alte valori intermediare între două valori observabile. Existența mai multor valori depinde de acuratețea măsurătorii. De exemplu: înălțimea unui copil poate fi de 1, 2 metri, 1, 24 metri sau 1, 249 de metri în funcție de măsura în care acesta este măsurat. Aceasta presupune înregistrarea anumitor erori de măsurare.

Dimpotrivă, în ceea ce privește variabilele continue, putem folosi și alte exemple pentru a le înțelege:
- Greutatea pe care un bărbat sau o femeie o are.
- Greutatea piersicilor care au fost cumpărate pe piață.
-Viteza pe care o masina atinge.
- Lățimea taliei unei persoane.