Ethnocentrismul este un concept dezvoltat de antropologie pentru a menționa tendința care determină o persoană sau un grup social să interpreteze realitatea din propriii parametri culturali . Această practică este legată de convingerea că grupul etnic și practicile sale culturale sunt superioare comportamentelor altor grupuri.
O viziune etnocentrică judecă și califică obiceiurile, credințele și limbajul altor culturi conform unei viziuni asupra lumii considerate de dorit (care este întotdeauna proprie). Diferențele dintre un grup și celălalt constituie identitate culturală .
Etnocentrismul este o tendință comună pentru orice grup uman. Este obișnuit ca elementele culturii proprii să fie calificate sau comentate în termeni pozitivi, descriind într-un mod negativ credințele și obiceiurile altora. Practicile de sine sunt considerate normale și chiar logice, spre deosebire de comportamentele exotice și de neînțeles ale celuilalt.
Antropologii și alți oameni de știință sociali ar trebui să se străduiască să nu cadă în etnocentrism atunci când analizează culturi străine acestora . Cercetătorul trebuie să lupte în mod constant împotriva tentației de a considera structura sa culturală ca fiind normală sau superioară pentru a realiza o activitate obiectivă. Etnocentrismul previne, de asemenea, învățarea (nu pot învăța din ceva despre care consider că sunt inferior sau mai puțin valoros decât ceea ce am deja).
Respectul identității nu implică o viziune etnocentrică a lumii: dimpotrivă, aprecierea diferențelor culturale este o modalitate de a ne întări propria istorie.
Etnocentrismul și relativismul cultural
De la origini, antropologia sa luptat pentru a combate etnocentrismul care pune în discuție unele culturi asupra altora și generează o mare discriminare și disparitate în jurul nevoilor popoarelor; unde cei care obțin beneficii mai mari sunt grupurile hegemonice.
Etnocentrismul este un universal cultural; peste tot există oameni care cred că modul lor de înțelegere a vieții și obiceiurilor este corect în detrimentul grupurilor care nu le împărtășesc. De fapt, ei consideră că acele comportamente diferite sunt ciudate sau sălbatice .
Există și un alt concept cunoscut drept relativismul cultural, care se află la capătul opus al etnocentrismului. Acest curent de gândire afirmă că nici o cultură nu ar trebui judecată după modelele altui.
La fel ca orice raționament extrem, relativismul cultural poate fi de asemenea negativ deoarece poate fi tolerant acelor comportamente care încearcă împotriva vieții sau libertății indivizilor care fac parte dintr-un popor. Asta înseamnă că, din acest punct de vedere, ar trebui să acceptăm ideile preponderente ale Germaniei naziste, la fel cum acceptăm și cele care provin din Grecia clasică.
Este important ca antropologii, din punct de vedere obiectiv, sensibili și mai presus de toate, să traverseze culturale, să studieze o cultură, dar fără a ignora acele valori care au legătură cu justiția și etica, care ar trebui să vizeze apărarea individualității a tuturor oamenilor din orice domeniu cultural.
Se poate spune că într-o poziție etnocentrică, modul de a aborda o altă cultură ar fi dintr-o poziție autoritară care consideră că tot ceea ce se îndepărtează de societate în sine este primitiv, imatur și chiar despicabil. Merită menționat faptul că aceste gânduri neagă procesul umanizării și istoria diversității umane .
La rândul său, relativismul cultural afirmă că trăsăturile caracteristice ale unui loc trebuie analizate doar în cadrul sistemului de care aparțin și care sunt demne de respect ca și cele ale oricărui altul.