Începând cu eklektikós grecești, care se traduce ca "cine alege", adjectivul eclectic este folosit pentru a descrie acel sau cel legat de eclectism . Acest concept, la rândul său, face aluzie la tendința sau atitudinea care presupune luarea unei poziții intermediare între diferite idei sau poziții. Eclectismul se referă, de asemenea, la ceea ce combină elemente de diferite stiluri .

În domeniul specific al filosofiei, eclectica este cea care caută reconcilierea dintre doctrinele mai multor sisteme, salvând cele mai credibile sau mai exacte. Eclectismul filosofic a apărut în Grecia Antică din selectarea concepțiilor mai multor școli, armonizarea acestora într-un mod coerent.

Gânditorii eclectici, prin urmare, nu au fost legați de o paradigmă, ci au recurs la diferite teorii pentru a-și aprofunda înțelegerea sau reflecția asupra unui anumit subiect. În acest cadru, sintetizau gândurile diferitelor curente.

Eclectismul apare și în domeniul artei . În acest caz, eclecticul este asociat cu o concordanță a stilurilor și a influențelor care se combină între ele. Arhitectura eclectică, în acest context, a atins o repercusiune importantă între sfârșitul secolului al XIX-lea și începutul secolului XX .

Eclectic, în cele din urmă, este folosit în limbajul colocvial pentru a se referi la cineva sau ceva care, într-un fel, are caracteristici variate . De exemplu: "Eu sunt un om eclectic, nu-mi place să fiu scos ca pe cineva din dreapta sau din stânga", "Noul album al trupei engleză este foarte eclectic", "Festivalul nostru de film este eclectic: expunem din comedii la documentare, trecând prin drame și filme de groază . "