Adjectivul fulminant este legat de verbul fulminar : razele de foc, se topesc, lasă pe cineva predat, provoacă moartea. Conceptul are mai multe utilizări în funcție de context.

De exemplu: "Noua taxă propusă de guvern va fi fulminantă pentru sectorul nostru: mai mult de o mie de companii ar putea închide ușile", "Cel de-al doilea obiectiv al echipei locale a fost fulminant", "Într-o ciocnire bruscă între două motociclete, trei tineri au pierdut viață " .

Una dintre definițiile fulminantelor menționate de Academia Regală Spaniolă ( RAE ) în dicționarul său se referă la ceea ce poate provoca o explozie din cauza încărcăturilor explozive. Pulberea fulminantă, în acest cadru, este inflamabilă în fața unei frecări sau a unui șoc cu un corp dur.

Aurul fulminant, pe de altă parte, este aurul precipitat din apa regală de amoniac, capabil să provoace o explozie prin percuție sau frecare.

Cea mai obișnuită utilizare a noțiunii, totuși, este asociată cu cea care generează un efect imediat sau care apare brusc : "Atacantul a marcat primul gol al echipei naționale cu mâna dreaptă usturătoare", "Noul film al Artistul englez a avut un succes fulminant, ajungând la o colecție de milionari la câteva zile după ce a fost eliberat ", " Directorul de știri a fost concediat brusc după ce și-a exprimat dezacordul cu directorii canalului " .

Să presupunem că o persoană care era în stare bună de sănătate primește o infecție și, trei zile mai târziu, moare. Se poate spune că subiectul a fost victima unei infecții fulminante care și-a încheiat brusc viața.