Insectul este un termen care provine din insecta latină, la rândul său, din insecāre ( "tăiat", "face o incizie" ). Originea etimologică a conceptului este legată de semnele pe care corpul acestor animale le prezintă și care seamănă cu incizii.

O insectă, prin urmare, este un artropod care are corpul împărțit în cap, torace și abdomen . Insectele, care se confruntă cu o metamorfoză în timpul dezvoltării lor, au o pereche de antene, una sau două perechi de aripi și trei perechi de picioare. Când termenul de insectă este scris cu o literă inițială ( Insect ), se referă la taxonul acestor animale.

Când vine vorba de stabilirea unei clasificări a insectelor, ar trebui să spunem că există mai multe alternative. Cu toate acestea, printre cele mai importante și mai semnificative este cea care le grupează în felul următor:
• Odonatos, la fel ca și libelulele. Ele sunt identificate prin faptul că au două perechi de aripi.
• Dermápteros, printre care și urechele. În cazul tău, trebuie remarcat faptul că ele au antene foarte lungi și subțiri care, de regulă, nu se desfășoară.
• Diptera, ca muștele și țânțarii. Ele au doar o pereche de aripi și, de asemenea, ceea ce sunt cunoscute sub denumirea de halterios.
• Lepidoptera, cum ar fi fluturii sau molii.
• Dictyoptera, printre care și gândacii.
• Orthoptera, cum ar fi greierii și lăcustele. Principala sa caracteristică, în comparație cu alte insecte, este faptul că au picioare posterioare pregătite și adaptate pentru a sări.
• Coleoptera, cum ar fi cazul gândacilor. Din acest tip de insecte, ceea ce este de obicei subliniat este că are doar o pereche de aripi deoarece, prin evoluția pe care a suferit-o, cealaltă pe care a avut-o a devenit un set de cazuri numite élitros.
• Hymenoptera, printre care furnicile, viespea sau albinele.

Experții spun că insectele sunt cele mai diverse grupuri de animale de pe planetă, cu aproximativ un milion de specii cunoscute și între șase și treizeci de milioane de specii care nu au fost încă descrise. Dacă estimările mai mari sunt corecte, insectele ar reprezenta mai mult de 90% din formele de viață de pe Pământ .

Se estimează, pe de altă parte, că există 200 de milioane de insecte pe om. Majoritatea insectelor trăiesc în mediul terestru, deși unii au habitat în medii acvatice.

Antretele, muștele, țânțarii, albinele, viespi, gandacii, fluturii, molii, greierii și libelulele sunt niște specii de insecte. Alte animale, cum ar fi păianjeni, scorpioni sau centipede, sunt adesea confundate cu insecte datorită structurilor lor corporale, dar în realitate aparțin altor taxoni.

Ființele umane se luptă de obicei împotriva insectelor din cauza stării lor ca dăunător al culturilor și deoarece multe dintre ele pot transmite boli, deși există culturi care folosesc unele insecte ca hrană sau în domeniul medicinii .

În afară de cele de mai sus, ar trebui să evidențiem existența termenului de insectă socială. Acesta este un termen care este folosit pentru a se referi la tot ce insectă care face parte dintr-o comunitate care are particularitatea care este alcătuită din ființe de diferite caste.