Cuvântul latin involuntarius a venit în limba noastră ca involuntar . Acest adjectiv este folosit pentru a califica ceea ce nu este voluntar .

Pentru a înțelege ideea de involuntar, prin urmare, trebuie să definim mai întâi noțiunea de voluntar. Aceasta este ceea ce se numește acțiune care rezultă din voință ; adică nu se face prin forță.

Prin opoziție, involuntarul se dezvoltă printr-o cauză străină voinței. În acest tip de acte, nu există nicio decizie a persoanei : atunci când ceva este involuntar, subiectul nu determină comportamentul său.

Reflexele, de exemplu, sunt mișcări involuntare declanșate de un stimul . Este un răspuns automat pe care organismul îl face ca reacție.

Reflexul patellar se află între aceste mișcări involuntare. Atunci când tendonul patelar este lovit, acesta este întins, la fel ca mușchiul la care este conectat. Această informație ajunge la măduva spinării și genunchiul este ridicat. Toate aceste mișcări se desfășoară fără ca voința să intervină.

Strădarea, între timp, este un act reflex care apare atunci când o particulă străină irită mucoasa nazală. Având în vedere această situație, individul expulzează aer violent prin nas și, în multe cazuri, chiar prin gură.

Câștigurile, în general, sunt, de asemenea, involuntare. Deși originea sa este neclară, se crede că este legată de ciclul de somn și trezire. Câștigarea implică deschiderea gurii pentru a inspira profund și apoi a expulza o parte a acelui aer .