Termenul latin honoris causa poate fi tradus ca "prin onoare" . Expresia este folosită pentru a se referi la doctoratul acordat cu intenția de a recunoaște un merit extraordinar .

În consecință, medicul de onoare este un individ pe care o universitate la distins pentru realizările sale. Acest titlu onorific nu este legat de studii academice: doctor honoris causa nu trebuie să urmeze o carieră sau să obțină o diplomă pentru a obține o distincție.

În general, medicul honoris causa se bucură de aceleași privilegii și același tratament ca și doctorul academic. Această onoare este de obicei primită de oameni de știință, scriitori, artiști și alte personalități care se evidențiază pentru virtuțile lor.

Investiția doctorului honoris causa este o ceremonie care prevede mai multe etape. Oamenii de onoare primesc articole cum ar fi mănuși, un inel, un mortarboard și o carte, în timp ce o autoritate a universității în cauză face ca numirea să fie efectivă.

Scriitorul peruvian Mario Vargas Llosa este unul dintre intelectualii cu cel mai mare număr de doctorate onorifice. Autorul "La fiesta del Chivo" a primit un doctorat onorific de la universitățile din Lima, Harvard, Oxford, Malaga, Granada, La Sorbonne și Castilla-La Mancha, printre altele.

Pentru ca o persoană să devină medic de onoare, mai multe etape trebuie traversate. În principiu, rectorul, un consiliu departamental sau o comisie trebuie să propună candidatura. Dacă sunt îndeplinite cerințele stabilite în regulile universității, această cerere este supusă la vot într-un organ al instituției. În cele din urmă, dacă moțiunea este aprobată, subiectul este dotat cu un doctorat onorific prin ceremonia de protocol.