Primul lucru pe care îl vom face, înainte de a intra pe deplin în clarificarea înțelesului termenului apostrofă, este de a cunoaște originea sa etimologică. În acest caz, putem spune că este un cuvânt care vine de la greacă, exact din "apostrof". Acest lucru poate fi tradus ca "întoarcerea spre cealaltă parte" și a fost folosit în teatru pentru a se referi la momentul în care unul dintre actori și-a întors spatele asupra publicului pentru a vorbi cu o altă persoană, fie ea reală sau imaginară.

Acest cuvânt grecesc putem determina că este rezultatul sumei a două componente clar delimitate:
-Prefixul "apó", ceea ce înseamnă "departe de".
-Verbul "strofe", care este echivalent cu "return" sau "flip".

Este o noțiune folosită în contextul retoricii pentru a numi o interpelare care se desfășoară cu vehemență pentru unul sau mai mulți subiecți, care pot fi vii sau nu; la ceva neînsuflețit; unei entități abstracte; sau chiar pe sine.

Este important să nu confundăm apostroful cu apostroful : un semn de ortografie care este folosit pentru unirea a doi termeni, eliminând o anumită literă. Acest semn este " .

Revenind la ideea unui apostrof, cifra apare în narațiune ca apel la un interlocutor, indiferent dacă interlocutorul este prezent sau poate auzi discursul. Apostroful apare, de regulă, în invocații, rugăciuni și soliloquii.

Un exemplu de apostrofă este următorul: "Măria de mare, calma acum! Opriți mișcarea și ajungeți la destinație. Serena valurile voastre și acordați onoarea de a avansa în pace prin domeniile voastre . " După cum puteți vedea, vorbitorul merge la mare: desigur, oceanul nu poate răspunde la un dialog. Acesta este motivul pentru care apostroful nu pretinde că dezvoltă o conversație.

Apostrofele, pe de altă parte, sunt frecvente în discursul politic : "Ce vor ei pentru țară? Știm că acestea sunt vremuri dificile și că trebuie luate decizii transcendentale. Sunteți dispus să luptați pentru bunăstarea tuturor compatrioților noștri? "