O văduvă este o femeie a cărei soț a murit . Termenul vine de la vidŭus, un cuvânt latin. Persoana în cauză va menține starea de văduvie până când se va întoarce să aibă un soț și statutul său de stare civilă va fi modificat din nou.

Persoanele care fac parte din genul spider araneomorphic sunt cunoscute sub denumirea de văduvă neagră, care, la rândul ei, aparține familiei Theridiidae, unde au fost descoperite mai mult de treizeci de specii diferite. Motivul acestei poreclă este că oamenii de știință au observat că femelele unor astfel de specii mănâncă bărbatul după ce au avut loc împerecherea .

În cadrul genului spider araneomorphic, văduva neagră este probabil cel mai popular membru, deoarece acest nume a dat naștere la multe analogii într-un ton comic și a devenit chiar titlul mai multor lucrări, cum ar fi cărți, spectacole teatrale, filme și cântece.

În ceea ce privește muscatura văduvei negre, nu ar trebui luată nici ușor, deoarece acestea posedă neurotoxine de latrotoxină, cauza tulburare cunoscută sub numele de latrodectism, ceea ce o face foarte periculoasă. Deși imaginea latrodectismo nu poate fi imediat aparentă, după câteva ore simptomele pot deveni cu adevărat insuportabile și aproximativ 4% dintre subiecți își pierd viața .

Să vedem câteva dintre consecințele acestei mușcături letale: durere intensă în întregul corp, arsură în picioare, spasme musculare, crampe, rigiditate a abdomenului, retenție urinară, dureri de cap, vărsături și anxietate. Ca și cum acest lucru nu ar fi fost de ajuns, unele dintre simptome pot duce la diagnostice eronate: rigiditatea abdominală, de exemplu, poate duce la apendicitămie inutilă.