Știința dedicată descrierii caracteristicilor planetei noastre se numește geografie, un termen derivat din geografia latină , care, la rândul său, are rădăcina ei etimologică în cuvântul grecesc geografie .

Există mai multe ramuri ale geografiei, care provin din domeniul lor specific de acțiune . Geografia fizică este una care se concentrează asupra studierii configurației spațiilor și mărilor terestre .

De asemenea, numită fiziografie, geografia fizică este specializată în spațiul geografic natural, având în vedere suprafața Pământului în ansamblu. Cunoștințele lor sunt completate de cele oferite de geografia umană (care studiază legătura dintre comunitățile umane și mediul în care aceștia locuiesc).

Geografia fizică încearcă să contribuie la înțelegerea proceselor și modelelor geografice care apar în mediul natural. Oceanografia, orografia, glaciologia și hidrografia reprezintă câteva dintre domeniile de studiu ale acestei subdiviziuni geografice. Pentru a-și dezvolta studiile, el recurge la alte științe, cum ar fi fizica și geologia .

Este important să ținem cont de faptul că geografia fizică studiază problemele biofizice și legătura dintre acestea și acțiunile ființei umane . De aceea funcționează cu fenomenele naturale care apar pe Pământ și cu interacțiunile pe care omul le întreține cu mediul, întotdeauna pornind de la o perspectivă spațială.

Deși poate dezvolta studii istorice (de exemplu, prin analizarea modului în care peisajul se schimbă de-a lungul a mii de ani), el are și puterea de a se concentra asupra prezentului (detectarea și măsurarea schimbărilor în utilizarea terenurilor, pentru a desemna o posibilitate).