Gaucho este un termen folosit în Argentina, Uruguay și sudul Braziliei pentru a desemna un tip de agricultor . Gauchosii sunt călăreți foarte pricepuți care se dedică locurilor de muncă din mediul rural.

Deși astăzi este folosit pentru a se referi la angajații fermelor agro-zootehnice, în originile lor, gauchosii trăiau foarte diferit. Erau indivizi nomazi, de obicei solitari, care și-au câștigat viața ajutând cu grija bovinelor și câștigând în schimb un loc de dormit, mâncare și niște bani.

Etimologia cuvântului are rădăcini foarte diferite, deși majoritatea savanților sunt de acord că este posibil să provină de la termenul quuchua "huachu", care înseamnă orfan sau vagabond. Cu toate acestea, în Brazilia se crede cel mai mult că își are originea în termenul de "gauderio", care era modul în care aceștia au numit vagabonzi care trăiau în imensa expansiune a zonei rurale Rio Grande do Sul. Și, poate, termenul este o fuziune a ambelor concepte, împreună cu alți termeni legați de viața acestor personaje latino-americane.

Totuși, acest mod de numire a muncitorilor din mediul rural sa extins în principal în secolele al XVIII-lea și al XIX-lea, mai ales datorită literaturii, care a început să apară în aceste personaje cu tot felul de povești. Aceasta a fost epoca în care a apărut și literatura Gaucho, al cărei element principal era ticăloșia acestui tip de viață și a acestor oameni.

Creșterea modernității: confiscarea pământului în mâinile marilor proprietari de terenuri și, mai presus de toate, inventarea gardurilor pentru a delimita teritoriile și a ordona bovinele în același loc, a dus la dispariția gaucho-ului propriu-zis . Și, din secolul XX, acei oameni care au apărat valorile vechilor gauchi, dar cărora le lipsea libertatea, au fost chemați din această lume; că au fost angajați într-un câmp, în care a avut loc o mare parte (dacă nu toată) a vieții lor. Nomadismul a fost lăsat în urmă și cu el, adevărata identitate a gaucho: a fi liber. Astăzi gaucho este numit cel care poartă hainele anticelor nomazi; îmbrăcăminte considerată tradițională și profund înrădăcinată în naționalismul unor țări precum Argentina și Uruguay.

Completările fundamentale ale rochiei de gauchos erau: cizme de colt, chiripă, beret sau bandă, boleadoras, arc, chitară și partenerul inevitabil. Gauchos-ul a fost, de asemenea, mare payadores, capabil să improvizeze recitat împreună cu chitara lor. De fapt, se întâlneau la magazinele de băcănie, unde dansau, cântau, beau vin și jucau trucuri sau tabă.

Istoria este scrisă de cei care câștigă, chiar dacă toți pierd. Acesta este cazul locului esențial pe care aceste personaje îl ocupă în istoria țărilor latino-americane. Multe gauchi aveau roluri preponderente în luptele pentru independența acestor națiuni sau în conflictele civile din regiune.

Unii, prin propria lor decizie, și alții (marea majoritate), pentru că au fost forțați de guvernul zilei, au luptat în războaie care nici măcar nu le reprezentau. Și cei care nu au acceptat "slujirea cauzei" au fost persecutați și, dacă este necesar, uciși. Mulți dintre ei au fost forțați să lupte cu comunitățile aborigene pe care le-au respectat, atât timp cât nu și-au pierdut propria viață și au condamnat la singurătate și tristețe absolută. Și, după ce au făcut atât de mult pentru acea "libertate" și pentru acel mic război necesar, au fost abandonați la binele norocului: obosit, dureros și absolut nefericit.

În final, merită menționat faptul că anumiți autori precum José Hernández, Ricardo Güiraldes, Leopoldo Lugones și Victoria Ocampo au creat diverse personaje gaucho care ar deveni adevărate icoane pentru iubitorii culturii lor. Printre cele mai faimoase personaje gaucho ficționale se numără Martín Fierro (creat de José Hernández ) și "Don Segundo Sombra" (creat de Ricardo Güiraldes) .