Adrenalina este un concept care derivă din adrenalină, un cuvânt din limba engleză. Rădăcina etimologică, totuși, provine din latină: ad (care poate fi tradusă drept "lângă" ) și renală (a cărei traducere este "renală" ).

În afara sferei științei, acest termen face parte din expresii diferite și este folosit fără prea multă rigoare. De exemplu, există ideea că câinii pot mirosi adrenalina și, prin urmare, sunt capabili să perceapă frica noastră, ceea ce îi îngrijorează mai ales pe cei care nu simt afinitate pentru aceste animale.

Cu toate acestea, unii oameni de stiinta cred ca cainii nu pot mirosi adrenalina, sau mai degraba detecta cresterea in corpul nostru, dar ne avertizeaza teama prin mirosul de transpiratie a pielii noastre, din cauza actiunii hormonilor.

În limba colocvială, se numește adrenalina la senzația pe care o are o persoană atunci când efectuează o activitate de risc: "Îmi place să practic rafting, deoarece simt o mare adrenalină", "A face un concert în fața a sute de mii de oameni mă provoacă o adrenalină imensă" "Am decis să mă întorc la curse, pentru că mi-am pierdut adrenalina de a conduce cu o viteză de peste trei sute de kilometri pe oră" .

Trebuie remarcat, în sfârșit, că unele trupe, albume, filme și seriale de televiziune au numele de adrenalină ca nume sau titlu. "Adrenalina", de exemplu, este titlul din castilian al unui film din 1996 care a avut rolul principal al lui Christopher Lambert .