Cuvântul latin spontaneus a ajuns în spaniolă ca fiind spontan . Termenul poate fi folosit ca adjectiv sau ca un substantiv .

Spontan, de exemplu, este folosit pentru a descrie ceea ce apare din propria voință sau impuls și care deseori nu are planificare și organizare: "Oamenii s-au adunat la ușa companiei într-o afirmație spontană", "Aplauzele spontane ale oamenilor au surprins șoferul", "A fost spontan, nimeni nu mi-a spus că ar trebui să o fac, dar m-am simțit așa și am făcut-o" .

Un individ spontan este o persoană care acționează în funcție de instinctul sau emoțiile sale, spre deosebire de cei care întotdeauna recurg la rațiuni sau convenții sociale: "Îmi place acest tip, e foarte spontan", "Aș vrea să întâlnesc pe cineva spontan, care este capabil să râzi cu voce tare fără rușine .

Ceea ce este generat sau subzistă într-un mod natural, fără intervenția ființei umane, este de asemenea definit ca spontan: "Creșterea spontană a acestei specii a surprins vecinii", "Toată vegetația care acoperă această dună este spontană: nimeni nu a plantat nimic aici " " Rezervorul a fost creat spontan din acumularea de ramuri, pietre și sedimente care au tras curentul " .

Ceva spontan, pe de altă parte, are loc fără a exista, cel puțin aparent, un motiv sau o cauză . În antichitate, gânditorii au ținut o teorie care indică faptul că unele forme de viață au fost generate spontan de materie anorganică sau organică sau chiar de o combinație a celor două.

Teoria generării spontane, susținută și apreciată de Aristotel, Descartes și alții, a început să fie pusă la îndoială în secolul al șaptesprezecelea, până când în cele din urmă a fost respinsă de dovezi științifice.

Ca un substantiv, în cele din urmă, spontan se numește individul care decide să intervină într-un fapt atunci când participarea lor nu era prevăzută : "Un spontan a luat scena și a început să danseze cu artistul", "Fotbalistul a fost surprins să întâlnească un spontan în mijlocul câmpului " .