Pentru a înțelege sensul termenului capilaritate, este necesar, în primul rând, să descoperim originea sa etimologică. În acest caz putem spune că acesta este un cuvânt care vine din latină și este rezultatul sumei a trei componente ale acelui limbaj:
- Substantivul "capilus", care poate fi tradus ca "păr".
-Susul "-aris", care este echivalent cu "relativ la".
-Susul "-dad", care este folosit pentru a indica "calitate".

Capilaritatea se referă la fenomenul care determină ca suprafața unui fluid, atunci când este în contact cu un corp solid, să se ridice sau să cadă în funcție de dacă umezește sau nu elementul în cauză.

Conceptul derivă din capilar, care într-una din semnificațiile sale face aluzie la o conductă foarte fină. Se mai spune că un fenomen este capilar atunci când este produs prin capilaritate.

Se poate afirma că această proprietate este dependentă de tensiunea superficială a lichidului, ceea ce face ca lichidul să se confrunte cu rezistență la creșterea suprafeței acestuia. Tensiunea superficială, la rândul său, este legată de coeziunea fluidului.

În funcție de tensiunea superficială, lichidul poate cădea sau crește prin tubul capilar . Acest fenomen este ceea ce știm drept capilaritate.

Atunci când coeziunea dintre molecule este mai mică decât aderența fluidului la tub, lichidul se umezește și, prin urmare, urcă prin conductă. Această creștere va continua până când tensiunea superficială va fi echilibrată ca urmare a greutății fluidului.

Pe de altă parte, dacă coeziunea moleculară a fluidului este mai mare decât aderența la tub, tensiunea superficială provoacă o scădere a lichidului.

Capilaritatea determină apariția apei într-un tub capilar. Acesta este motivul pentru care plantele pot absorbi apa subterană. Fenomenul, dimpotrivă, face ca mercurul să coboare într-o conductă de sticlă.

Curba generată pe suprafața unui fluid ca reacție la suprafața recipientului este numită menisc . Meniscul este concav atunci când moleculele fluidului și cele ale tubului sunt atrase (ca în cazul apei dintr-un recipient de sticlă) și convexe dacă se produce opusul (mercurul dintr-un tub de sticlă).

Capilaritatea, în plus, este un termen foarte comun folosit în domeniul construcțiilor. Astfel, este folosit pentru a se referi la o problemă specifică care poate apărea în clădiri și case. Ne referim la așa-numita umiditate prin capilaritate.

Această problemă apare deoarece apa care există în terenul pe care a fost realizată construcția este o mulțime și aceasta înseamnă că se evaporă în zonele care transpiră și că devine prezentă în tavane și pereți. Lucrul obișnuit este acela că acesta arată prin pete de culoare închisă, cu umiditate în ceea ce se numește placi de bază și chiar și cu bombardarea vopselei. Manifestări toate acestea, care, într-o măsură mai mare sau mai mică, strică imaginea casei sau a locului însuși.

Pentru a putea elimina această problemă de capilaritate și umiditate, rămâne să realizăm o analiză exhaustivă a construcției pentru a cunoaște cauzele și pentru a lua măsurile adecvate. Printre aceste alternative ar fi realizarea unei izolații bune prin impermeabilizarea pereților și plafoanelor afectate.