Mecanica este un termen care derivă din mecanica târzie latină, la rândul ei, din cuvântul grecesc mēchanikḗ . Conceptul are mai multe utilizări în funcție de context .

Ramura mecanică este numită ramura fizicii axată pe mișcarea și echilibrul corpurilor care sunt sub influența unei forțe . Prin urmare, este studiul deplasării și al restului obiectelor supuse forțelor.

Conform caracteristicilor sale, este posibilă diferențierea între mecanica clasică, mecanica cuantică, mecanica analitică și mecanica vectorială, printre altele. Cunoștințele lor dau naștere și altor discipline, cum ar fi biomecanica și ingineria electromecanică .

De multe ori, cel puțin în limba colocvială, când se face referire la mecanică, se face referire în mod specific la mecanica automobilelor : adică la principiile și sistemele care permit generarea și transmiterea mișcării în vehiculele acționate mecanic. Astfel, expresii precum "nu știu nimic despre mecanică" sau "trebuie să merg la mecanic" sunt de obicei legate de funcționarea unei mașini.

Pe de altă parte, ceea ce este executat cu o mașină sau printr-un mecanism este calificat ca mecanic. De exemplu: "Pentru a scoate piatra a fost folosită o lopată mecanică", "Noul centru comercial are patru scări rulante", "Recoltarea fructelor se face mecanic" .

Mecanica, în final, este setul de reguli care reglementează o activitate sau o acțiune : "Conform mecanicii concursului, cei patru cei mai votați participanți se vor califica la instanța finală", "La cererea jucătorilor, antrenorul a decis modifica mecanica de antrenament ", " Mecanica muncii noastre face ultimele ore ale zilei cele mai intense " .