Din latin tribūnal, instanța este locul destinat judecătorilor pentru administrarea justiției și eliberarea sentințelor . Termenul permite, de asemenea, numirea setului de judecători și miniștri care exercită dreptate . De exemplu: "Pârâtul va depune mărturie mâine în instanța de judecată", "Scandal în instanță: rude ale insultătorului și bate judecătorul", "Voi apărea în fața instanței pentru a clarifica toate aceste neînțelegeri" .
Noțiunea de instanță poate fi asociată cu termeni precum instanța sau instanța . Acestea sunt organisme publice care soluționează litigiile cu res judicata aflate sub jurisdicția lor.
Există diferite tipuri de instanțe. În instanțele unipersonale deciziile sunt emise numai de către un judecător, în timp ce instanțele colegiale își bazează deciziile pe o pluralitate de judecători.
O altă clasificare a instanțelor face distincția între instanțele ordinare (care se ocupă de chestiunile aflate sub jurisdicția lor, indiferent de actorii sau natura lor), tribunale arbitrale (judecătorii lor nu sunt funcționari publici) și instanțe speciale (instituite prin Constituție rezolvarea anumitor probleme sau judecarea anumitor persoane).
Pe lângă toate acestea, ar trebui să evidențiem acest set de instanțe, care sunt, de asemenea, foarte importante la nivel național și internațional:
• Curtea de Conturi. După cum sugerează și numele, este cel care este responsabil pentru controlul asupra a ceea ce ar reprezenta contabilitatea unei națiuni particulare. Acest lucru se face prin efectuarea anchetei și examinării conturilor fiecăruia dintre departamentele și instituțiile statului specific.
• Curtea Constituțională. În cazul Spaniei, putem constata că acesta este cel mai important dintre toate cele existente, având în vedere faptul că acesta are sarcina de a asigura respectarea absolută a normei juridice fundamentale: Constituția. Ea este alcătuită dintr-un total de doisprezece membri, zece aleși de puterea politică și doi de Consiliul General al Puterii Judiciare și se bazează pe valori precum libertatea, egalitatea și pluralismul politic.
• Curtea de Onoare. Mai multe sectoare au o astfel de organizație, fiind un exemplu clar în domeniul militar. Funcția pe care o are este de a judeca care sunt atitudinile și comportamentele membrilor domeniului menționat mai sus, care nu constituie constituția crimei, dar care sunt considerate un semn clar de dezonoare.
• Curtea Europeană a Drepturilor Omului. În orașul francez Strasbourg este locul în care se află, care este responsabilă pentru asigurarea garantării libertăților fundamentale și a drepturilor omului pentru toți oamenii de pe vechiul continent. A fost înființată în 1953, dar a fost renovată la sfârșitul anilor '90.
În funcție de domeniul de competență stabilit de legislație, putem vorbi despre instanțele de jurisdicție comună și instanțele de jurisdicție specială . Potrivit ierarhiei, pe de altă parte, este posibilă diferențierea între instanțele inferioare (situate la scara inferioară a piramidei judiciare) și instanțele superioare (sau magistrații).
Instanțele de instrucție sunt cele care intervin în procedurile pregătitoare ale procesului, în timp ce instanța de condamnare este responsabilă pentru pronunțarea sentinței.