Raportul de aur este un număr irațional descoperit de gânditorii antichității atunci când constată legătura dintre două segmente care aparțin aceleiași linii . Această proporție poate fi găsită în natură (flori, frunze etc.) și în figuri geometrice și este dată o condiție estetică: a cărei forțe respectă raportul de aur este considerată frumoasă.

Deși definiția sa este abstractă și oarecum dificil de înțeles, aplicarea raportului de aur este importantă în fotografie, pictură, sculptură și alte arte care tind să coreleze idealul frumuseții cu simetria și proporțiile.

Reprezentarea grafică a raportului de aur, care se obține prin trasarea unei serii de dreptunghiuri și îmbinarea unora dintre vârfurile sale cu o linie spirală, are ca rezultat binecunoscuta spirală de aur, care se găsește foarte frecvent în natură (două exemple sunt scoici și semințe de floarea-soarelui). În fotografie, utilizarea acestei figuri pentru a localiza diferite obiecte poate oferi rezultate impresionante, cu armonie și fluiditate care reflectă spiritul scenei.

În ciuda beneficiilor pe care raportul de aur le poate aduce fotografiilor, experții recomandă utilizarea acestui concept ca ghid, în loc să îl transforme într-o structură rigidă care împiedică compoziția spontană și creativă a imaginilor. În plus, este important să rețineți că nu toate camerele au caracteristicile corespunzătoare pentru aplicarea lor (de exemplu, având senzori pătrați, deoarece întreaga spirală include un dreptunghi, adică este mai mare decât este mare) și asta nu înseamnă care nu pot face capturi bune.

În același mod, aplicarea Spiralului de aur în pictura și sculptura poate ridica rezultatele, dar în nici un caz nu ar trebui să devină singura cale spre crearea operelor artistice.