Primul pas necesar pentru a înțelege ce înseamnă superstiție este de a realiza stabilirea originii sale etimologice. În acest sens, descoperim că vine din latină, și mai exact din suma a trei componente din acel limbaj: prefixul "super-"; verbul "stare", care este echivalent cu "în picioare"; și sufixul "-tion", care este sinonim cu "acțiune" sau "efect".

Superstiția este o credință care este contrară rațiunii și străină de credința religioasă. Superstițiosul crede că anumite fenomene au o explicație magică sau mistică.

De exemplu: "Prin superstiție, nu mă duc niciodată sub o scară", "Pavel nu vrea să se căsătorească marți, al 13-lea din cauza superstiției", "Superstiția generează îngrijorări numai în popor" .

Superstiția se bazează adesea pe tradițiile populare transmise din generație în generație. Aceasta înseamnă că, într-o comunitate, strămoșii care au considerat că anumite acțiuni (cum ar fi amuletul sau repetarea anumitor cuvinte) au favorizat norocul sau au împins negativul, au transmis aceste convingeri descendenților lor.

Multe sunt superstițiile care fac deja parte din patrimoniul sau tradiția noastră culturală. Cu toate acestea, printre cele mai semnificative sunt următoarele:
• O pisică neagră mergând spre o persoană înseamnă noroc. Aceasta este o superstiție care derivă din ideea stabilită de Sfânta Inchiziție că acest animal a fost o reîncarnare a diavolului.
• O imagine care este agățată și răsturnată apoi scade este noroc. În acest caz, această idee este rezultatul credinței care a existat în Grecia antică și a spus că dacă acest lucru sa întâmplat cu portretul unui lider, el urma să moară într-o perioadă scurtă de timp.
• Șapte ani de nenorocire implică ruperea unei oglinzi. Această superstiție, pe de altă parte, emană din faptul că, în trecut, acest element a fost stabilit ca un element al divinației și ruptura sa a indicat că ceva a fost foarte greșit.
• Suflați lumânările zilei de naștere cu o lovitură. Acesta este un semn de noroc și își are originea în Evul Mediu, deoarece a fost apoi pus în aplicare ca o modalitate de a lăsa în urmă trecutul.

Știința consideră că anumite discipline sunt superstiții, cum ar fi astrologia, spiritismul sau tarotul . Superstiția, totuși, nu este întotdeauna parte a unui corp mai larg, dar poate fi o credință izolată.

Credindu-se în superstiție, persoana atribuie o relație cauzală între evenimente și o forță supranaturală . Un superstițios poate crede că o pisică neagră aduce noroc și, dacă traversează un animal de acest tip pe stradă, va prefera să se retragă. Nimic nu dovedește, desigur, că pisicile negre au capacitatea de a influența destinul sau averea. Pe de altă parte, dacă superstițiosul vede o pisică neagră și apoi se împiedică, el va atribui căderea prezenței felinei, chiar dacă s-ar fi împiedicat de căderea căii.

În prezent, mulți oameni combină credințele religioase cu superstiții. Acest lucru face ca un om catolic să prefere să nu deschidă o umbrelă în interior deoarece, dincolo de credința sa creștină, crede că o astfel de acțiune va aduce nenorocire.