Noțiunea de gladiator provine din cuvântul gladiator, un termen latin care, la rândul său, are originea etimologică în limba celtică. Gladiatorul a fost numit individul care, în cadrul unui circ roman, sa confruntat cu alți luptători sau chiar cu animale feroce.

La vremea Imperiului Roman, circul era un loc pentru divertismentul orasului . În el au fost dezvoltate reprezentări teatrale, au fost realizate curse și au fost montate diferite tipuri de spectacole.

În acest context, gladiatorii au fost luptători care au luptat violent pentru a amuza publicul. De obicei, ei erau prizonieri de război, sclavi sau criminali condamnați, deși erau și niște oameni liberi printre ei.

Gladiatorii s-ar putea lupta între ei sau împotriva fiarelor . Ei au fost instruiți în școli speciale și purtau cască, scut și sabie. La început, gladiatorii și-au dezvoltat acțiunea în scopuri ritualice, dar apoi au devenit persoane dedicate divertismentului oamenilor, chiar și cu prețul vieții lor.

Potrivit istoricilor, nu era obișnuit ca un gladiator să moară în aceste bătălii. Oricum, în anumite perioade istorice, publicul sau împăratul au decis cu privire la norocul celui care a învins, fiind capabil să declare că este asasinat în mijlocul circului roman.

"Gladiator", pe de altă parte, este titlul în limba spaniolă a unui film renumit regizat de Ridley Scott și a prezentat spectacole de Russel Crowe și Joaquin Phoenix . În acest film, intitulat "Gladiator" în limba sa originală, protagonistul este Máximo Décimo Meridio, un general al armatei care este trădat de fiul împăratului și transformat într-un sclav, o condiție în care el reușește ca gladiator.