Înainte de a intra pe deplin în analiza semnificației termenului meridian, este recomandabil să procedăm pentru a determina originea sa etimologică. Astfel, trebuie să fie clar că este un cuvânt care emană din latină, și mai exact din cuvântul "meridianus". Acesta este rezultatul sumei a două cuvinte latine: "meridiile", care pot fi traduse ca "la prânz" și care, la rândul lor, sunt compuse din "medius", sinonim cu "mediu" și "moare" la "zi".

Meridiano este un termen care, potrivit Academiei Regale spaniole (RAE), se referă la ceea ce aparține sau în raport cu timpul amiazei . Prin extensie, conceptul este folosit ca adjectiv pentru a numi ceva care este foarte luminos sau foarte clar .

Meridienii, pe de altă parte, sunt cercurile maxime ale sferei terestre care trec prin poli . Se poate spune că meridianele sunt linii imaginare, care sunt folosite pentru a seta programul .

Meridianul de bază din care sunt măsurate longitudinile este meridianul Greenwich . Acest cerc imaginar care se alătură polilor pentru vechiul observator astronomic al orașului englez Greenwich și a fost adoptat ca referință în 1884 .

De la nord la sud, meridianul Greenwich traversează Regatul Unit, Franța, Spania, Algeria, Mali, Burkina Faso, Togo și Ghana .

Este interesant de observat că în prezent una dintre principalele atracții turistice ale acestui oraș englezesc este Observatorul Regal de Astronomie, care datează din a doua jumătate a secolului al XVII-lea. Astfel, mulți sunt cei care îndrăznesc să o cunoască în profunzime și care sunt uimiți de expozițiile care includ atât cronometrele, cât și toate tipurile de instrumente de navigare. Desigur, fără a uita că are artefacte interesante de orologerie și de observare a stelelor și a planetelor.

Meridianul care trece prin punctul unde se află un observator se numește meridianul local . Acest meridian poate fi împărțit în două semicercuri de către axa de rotație a Pământului : meridianul superior ( PM ) și meridianul inferior ( AM ).

Timpul solar este măsura timpului care se bazează pe mișcarea aparentă a soarelui peste orizont. Când soarele trece prin meridian, ajunge la cel mai înalt punct al cerului și se stabilește amiază.

Toate acestea, fără să uităm că în domeniul astronomiei este ceea ce se numește telescop meridian, care este cel folosit pentru a observa stelele și care este așezat pe o axă orizontală.

În afară de cele de mai sus, trebuie să subliniem că există și alți termeni care folosesc și cel cu care avem de-a face. Astfel, de exemplu, există așa-numitul plan meridian, care este acel avion care are particularitatea trecerii prin ceea ce ar fi axa de revoluție a unei suprafețe.

Alte utilizări ale noțiunii de meridian se referă la canapea fără brațe sau spătar, la targă și la puiul de somn care are loc după masă.