Selva, din silva latină, este o zonă extinsă și plină de copaci . Este un biom cu vegetație foarte densă, cu o mare varietate de specii. Conceptul sa schimbat odată cu trecerea timpului : în prezent, noțiunea de junglă este asociată cu păduri tropicale, care se dezvoltă în zone calde și umede.

Junglele pot fi prezente din arbori cu o înălțime mai mare de 20 de metri, până când mucegaiurile și mușchii sunt la culoare. Prin urmare, acestea au o biodiversitate ridicată (număr redus de specimene din aceeași specie în fiecare unitate de suprafață). Pe de altă parte, condițiile de mediu determină pădurile să rețină o cantitate mare de apă proaspătă.

Pădurile sunt adesea denumite plămânii verzi ai lumii, deoarece masa lor de copaci absoarbe dioxidul de carbon și eliberează oxigen în atmosferă. Defrișarea pădurilor, din acest motiv și din alte motive, constituie o problemă serioasă de mediu. Se estimează că aproape 30% din oxigenul pe care îl respirăm provine din junglă.

Există mai multe tipuri de junglă:

* umiditatea, umbrófila sau ecuatoria este în jurul ecuatorului și tropicilor umede, fiind caracterizată de vegetația înaltă și densă și de nivelurile ridicate de precipitații;

* Muntele sau norul apare între 1.000 și 2.200 de metri altitudine;

* tropófila sau seca are copaci care își pierd frunzele în perioadele de secetă;

* galeria înconjoară râurile ;

* Alisia primește influența vânturilor comerciale.

Unele caracteristici ale regiunilor junglei

Clima pădurii tropicale este tropicală umedă; cea a pădurii musonice sezoniere sau musonice; cea a pădurii uscate, tropicale uscate. În ceea ce privește temperatura, în pădurea tropicală oscilează între 27 ° C și 29 ° C, în timp ce subtropical și montan au valori medii de 22 ° C și respectiv 18 ° C.

Media anuală a precipitațiilor trece de la 1500 la 3000 mm, cu posibilitatea de a le depăși. În jungla Ecuador, de exemplu, ploile sunt înregistrate în fiecare lună, ceea ce afectează în mod direct caracteristicile râurilor lor, care sunt scurte în prelungire, dar foarte mari; Deși câțiva ani apa medie este mai mică decât se aștepta, este întotdeauna suficientă pentru subzistența vegetației sale. Pe de altă parte, unele zone suferă de secete, care afectează varietatea și bogăția speciilor lor; altele prezintă sezoane bine definite, ca și în cazul pădurilor subtropicale.

Solurile au o adâncime moderată, iar aciditatea lor este contraproductivă pentru agricultură, analizată din punct de vedere al zonelor temperate. Pe de altă parte, speciile pădurilor nu văd niciun inconvenient în dezvoltarea; unii dintre ei s-au adaptat să nu mai aibă nevoie de niciun fel de teren în particular. În același mod, înainte de adâncimea superficială, copacii păstrează o mare parte a rădăcinilor lor pe suprafață. Toată biodiversitatea minunată prezentă în păduri știe cum să utilizeze eficient energia soarelui, a temperaturii și a apei.

Nu există biome cu o varietate mai mare de organisme vegetale și animale decât jungla. Pe de altă parte, trebuie menționat că există puține specii de animale medii și mari, cum ar fi puma și jaguar, care se găsesc în anumite zone foarte specifice. Inteligența furnicilor de decupare a frunzelor (principalii herbivori ai multor jungle din America de Sud), care transportă bucăți de plante subterane în număr mare pentru a ferma și a servi drept nutrient pentru microorganisme, bacterii și ciupercile, acestea din urmă fiind sursa lor de hrană.