Conceptul de capital social poate fi analizat din două perspective: contabilitate și sociologie . Ca termen contabil, capitalul social este valoarea bunurilor sau a banilor pe care partenerii contribuie la o societate fără drept de returnare.

În acest fel, capitalul social (înregistrat într-o intrare contabilă) acordă partenerilor drepturi diferite în funcție de participarea lor și reprezintă o garanție împotriva terților. Este o cifră stabilă, deși rezultatele negative pot duce la faliment și apoi compania va dispune deja de resursele necesare pentru a-și îndeplini obligațiile față de terți.

Este important să se stabilească în această privință, de asemenea, că există și ceea ce se numește capital social minim. Un termen care urmează să fie definit la acel capital pe care fiecare companie trebuie să-l mențină cel puțin. Este important să subliniem că aceasta va fi una sau cealaltă în funcție de tipul de companie care este, astfel că o societate cu răspundere limitată trebuie să aibă un capital social minim mai mare decât cel al unei societăți cu răspundere limitată.

Într-un alt sens, capitalul social reprezintă o datorie a companiei față de parteneri. Pentru a modifica această contribuție, trebuie să respectați o serie de proceduri legale. Se poate face distincție între noțiunile de capital social, active sociale (activele și pasivele totale ale societății) și activele nete (diferența efectivă dintre active și pasive).

În afară de cele de mai sus, trebuie să ținem cont de faptul că în cadrul unei companii se poate desfășura o expansiune a capitalului social. Acest lucru se realizează prin acțiuni sau situații diferite, cum ar fi, de exemplu, contribuțiile monetare, contribuțiile nemonetare, transformarea beneficiilor sau a rezervelor, precum și compensarea creditelor față de societate.

În același mod, este posibil ca o anumită companie să sufere reducerea capitalului său social. În acest caz, circumstanțele care pot conduce la acest eveniment sunt restituirea contribuțiilor, majorarea rezervei legale, iertarea dividendelor pasive sau cu obiectivul clar de eliminare a pierderilor.

Ultimul fapt menționat este decis să se realizeze cu intenția de a obține o recuperare a soldului existent între ceea ce este capitalul și valoarea netă. Prin urmare, această compensare a pierderilor poate fi realizată fie prin reducerea dimensiunii contabile a societății, fie prin beneficiile societății.

Pentru sociologie, capitalul social este ceea ce face posibilă cooperarea între cele două părți . Noțiunea nu implică neapărat ceva pozitiv, deoarece contactele dintre oameni pot duce la evenimente negative (cum ar fi societățile mafiote, de exemplu).

Cu alte cuvinte, capitalul social implică sociabilitatea unui grup uman, cu aspectele care permit colaborarea și utilizarea acestuia. Sociologii subliniază faptul că capitalul social este alcătuit din rețele sociale, încredere reciprocă și norme eficiente, trei concepte care nu sunt ușor de definit și care pot varia în funcție de concepția analistului.