Conceptul de curbă se poate referi la o linie care permite dezvoltarea reprezentării grafice a unei magnitudine în funcție de valorile pe care le ia una din variabilele sale. În domeniul economiei, pe de altă parte, ideea de cerere este legată de calitatea și cantitatea de servicii și bunuri care pot fi cumpărate de consumatori pe piață.

În general, la un preț mai mare, o cerere mai mică : de aceea curba cererii tinde să aibă o traiectorie descendentă. Această situație ar putea fi modificată dacă s-ar lua în considerare și alte variabile, cum ar fi perspectiva prețului viitor, creșterea populației care solicită binele, modificarea salariilor și modificarea preferințelor.

Vorbind în termeni pur matematici, curba cererii unei piețe sau a unui consumator care are o cantitate n de produse sau mărfuri este o suprafată superficită cu o dimensiune n într-un spațiu care este definit ca R ridicată la 2n + 1 . Este cunoscută sub numele de hipersurf, în domeniul matematicii, la un soi n- dimensional, unde n este mai mare de 2; cu alte cuvinte, este un obiect geometric creat pentru a generaliza o suprafață de două dimensiuni mai mult, așa cum se întâmplă cu hiperplanul și noțiunea de avion.

Dacă curba cererii se deplasează spre dreapta, aceasta reprezintă o creștere a cererii care apare deoarece un alt factor decât prețul a variat; dacă deplasarea are loc la stânga, pe de altă parte, aceasta înseamnă că cererea a scăzut, datorită unei variații care nu implică nici prețul.

Printre cauzele posibile ale acestor deplasări se numără schimbările în perspectivele prețurilor viitoare, creșterea populației care solicită bunul în cauză și variațiile preferințelor consumatorilor potențiali.