SMTP este acronimul care corespunde expresiei Protocolului de transfer al mesajelor simple în limba engleză. În limba noastră, acest concept poate fi tradus ca un protocol pentru transferul simplu de corespondență .

SMTP este un protocol de rețea folosit pentru a trimite și a primi e-mailuri. Trebuie remarcat faptul că un protocol de rețea este un set de reguli și reglementări care permit circulația informațiilor într-o rețea de calculatoare . În acest caz, SMTP face parte din așa-numitele protocoale Internet .

Operația SMTP are loc în contextul serviciilor de e-mail . Datorită anumitor restricții tehnice de primire a mesajelor de poștă electronică, este normal ca SMTP să fie utilizat doar pentru trimiterea de mesaje și că pentru recepție este apelat la alte protocoale Internet, cum ar fi IMAP ( Internet Message Access Protocol ) sau POP ( Post Office Protocol). ).

În cazul SMTP, funcția sa este de a permite unui client să comunice cu un server, permițând clientului să trimită un e-mail unui sau mai multor receptoare. SMTP funcționează cu linii de text pentru a oferi instrucțiunile necesare.

Există trei comenzi care alcătuiesc SMTP: MAIL, care stabilește adresa expeditorului pentru mesajele de adio; RCPT, care stabilește destinatarul mesajului (dacă există mai multe, este emis o dată pentru fiecare); DATA, comanda care trimite conținutul mesajului.

Atunci când o persoană trimite un e-mail prin acest protocol, ceea ce se întâmplă este că clientul de poștă electronică (cum ar fi Outlook Express sau Mozilla Thunderbird ) prezintă mesajul în cauză către un server de poștă electronică prin SMTP . Serverul trimite mesajul agentului de transfer de mesaje ( MTA ), care solicită DNS să caute înregistrarea MX . Când acesta din urmă acceptă poșta, el este, la rândul său, trimis la un Agent de livrare a corespondenței ( MDA ), care poate utiliza din nou SMTP pentru a-l livra serverului de mail. Prin intermediul IMAP, în final, utilizatorul care primește poate recupera mesajul în clientul său de e-mail.

În timp ce Internetul nu a devenit masiv până la sfârșitul anilor 1990, schimburile virtuale au început cu câțiva ani mai devreme. În ceea ce privește e-mailul, în 1982 a apărut primul sistem de schimb, care exista în rețeaua numită ARPANET, utilizată de Departamentul Apărării al Statelor Unite pentru ca instituțiile de stat și academice să poată comunica între ele. Acest sistem este definit în RFC-urile 821 și 822 (acronimul cererii de comentarii, unele publicații în care apar descrieri ale diferitelor proceduri și protocoale legate de rețelele de calculatoare, printre care se remarcă Internetul).

SMTP definit în prima versiune a e-mailului sa bazat pe modelul client-server, care stabilește că clientul trimite un mesaj către unul sau mai mulți destinatari. Conținutul acestei comunicări este compus numai din linii de text, formate din caractere ASCII, cu o lungime maximă de o mie de caractere fiecare. Trebuie remarcat faptul că acronimul ASCII provine din Codul american standard pentru schimbul de informații, care se traduce drept codul standard american pentru schimbul de informații și este o serie de caractere ale alfabetului latin; pronunția sa cea mai comună, deși nu este ușor de dedus, este [asqui].

Serverul trimite răspunsuri al căror conținut nu depășește un cod alcătuit din trei numere și apoi un text explicativ: prima componentă este utilizată pentru răspunsul automat; Textul, pe de altă parte, este destinat unui utilizator, astfel încât acesta să poată înțelege răspunsul. Fiecare replică, date sau ordine aparținând protocolului SMTP constă din linii de text care sunt delimitate cu caracterul.