Nivelul este un termen cu mai multe utilizări. Unul dintre ele menționează un rang sau o categorie . Conceptul de viață, pe de altă parte, este legat de existență . Aceste idei ne permit să stabilim că nivelul vieții este legat de o anumită categorie atinsă de oameni în existența lor.

Conceptul de nivel al vieții, prin urmare, se referă la un grad de confort material pe care un individ sau un grup social atinge sau aspiră să îl atingă. Noțiunea include atât produsele și serviciile achiziționate individual, cât și bunurile și serviciile consumate în mod colectiv și cele furnizate de stat .

Satisfacerea nevoilor materiale este cel mai important factor în stabilirea nivelului de trai al locuitorilor unei regiuni. Într-un oraș în care oamenii înfloreau sau nu au o locuință decentă, nivelul de trai este sărac.

În general, este posibil să se afirme că majoritatea megacities și orașele foarte mici nu oferă un nivel bun de trai. În primul caz, poluarea și stresul sunt obișnuite; în al doilea rând, pe de altă parte, infrastructura și posibilitățile de dezvoltare economică sunt de obicei deficitare.

Modalități de măsurare a nivelului de trai

Conform prevederilor Programului Națiunilor Unite pentru Dezvoltare (cunoscut ca PNUD), există mai multe metrici care permit evaluarea nivelului de trai al locuitorilor unei anumite regiuni; cele mai semnificative sunt următoarele:

* Indicele dezvoltării umane: este un indicator statistic și social care rezultă din analiza a trei puncte:

+ longevitatea și sănătatea (se măsoară speranța de viață la momentul nașterii);
+ nivelul educațional (se analizează rata de alfabetizare a adulților și cea a înscrierii în diferitele etape ale sistemului educațional, care sunt învățământul primar, secundar și superior);
+ posibilitatea de a duce o viață demnă, care este măsurată de la produsul intern brut sau în conformitate cu paritatea puterii de cumpărare, pentru a face comparațiile necesare.

* indexul sărăciei multidimensionale, care a înlocuit recent cel al sărăciei umane și care servește la studierea unei serii de aspecte fundamentale ale vieții societății din speciile noastre, cum ar fi educația și accesul la serviciile de sănătate publică;

* nivelul de acces pe care fiecare locuitor dintr-o anumită populație o are pentru serviciile considerate de bază, calculate din asistența medicală;

* calitatea și volumul aprovizionării cu apă potabilă (luând în considerare doar procentul de persoane care o primesc în cantități suficiente pentru subzistență) și conservarea mediului;

* coeficientul Gini, care studiază echilibrul (sau lipsa acestuia) în distribuirea bogăției într-o anumită țară ;

* Produsul intern brut. În timp ce unii oameni cred că producția unei națiuni este una dintre cele mai semnificative valori, analiza celor de mai sus poate dovedi că nu este exactă.

Este necesar să subliniem că acești indicatori au mai multe deficiențe, cum ar fi faptul că nu acordă atenție distribuției veniturilor sau evaluărilor subiective care derivă din diferite sisteme culturale. În ceea ce privește acest ultim punct, este important să subliniem că nu ar trebui să încercăm să măsuram nivelul de trai al unei țări care acordă o atenție exclusiv nivelului economic, însă pentru a ajunge la o concluzie reprezentativă a realității, este esențial să se țină seama de alte aspecte, atât sociale ca demografie.